путниками высилась отвесная черная стена, казалось, высеченная из одного огромного камня. Не было на этой стене ни уступов, ни складок, по которым можно было бы подняться на Гору, задевавшую своими вершинами облака.
– Давай обойдем скалу, – предложил Алай. – Должна же когда-нибудь кончиться эта каменная стена!
И друзья пошли в обход. Целый день шли они, а стена все не кончалась, и по-прежнему не попадалось им ни зверя, ни птицы. Но одно живое существо, сидевшее высоко на отвесной скале, давно наблюдало за путешественниками. Его тонкие, но сильные ноги цепко держались за камень, широкие черные крылья не давали упасть с огромной высоты, а большие синие глаза неотрывно следили за каждым движением Кама, Алая и О. Если бы друзья прислушались, они услышали бы тяжелое дыхание невидимого спутника. Но Кам и Алай, сидевшие на спине мамонта, были заняты разговором, – Кам рассказывал, как племя Лесных Людей строит жилища.
– Мы живем в деревянных домах, – говорил Кам. – Построить такой дом легко. Сначала надо срубить деревья и очистить стволы от веток. Потом самые толстые стволы закапывают в землю, – это столбы, к ним привязывают стволы потоньше. Так получатся стены. Сверху на них накладывают самые тонкие стволы. Остается только заделать все щели серым лесным мхом, положить на верхние столбы побольше веток, – и дом готов. Видишь, как просто?
– Ого, – удивленно протянул Алай. – Надо будет рассказать об этом людям моего племени…
– А чего рассказывать, – сказал Кам. – Просто постройте такие дома…
– Но для этого нужно много деревьев, а в Степи деревьев нет.
– Зато их много в Большом Лесу! – сказал Кам. – Возьмите топоры, приходите в Лес, и рубите деревья. Всего-то дел…
– Мы боимся заходить в Большой Лес, там много страшных зверей, и живут ужасные Лесные Люди…
– Ничего мы не ужасные, обиделся Кам. – Люди как люди.
– У нас в Пещере тоже люди как люди, а ты нас все равно боялся, – напомнил Алай. – Еще думал, что мы тебя съедим…
– Ничего я не думал! – вспыхнул Кам.
– Нет, думал! – толкнул Кама Алай.
– Нет, не думал! – толкнул Алая Кам.
Так они толкались-толкались, да и упали со спины мамонта. Еще бы и ушиблись, если бы О не подхватил их хоботом и не подсадил обратно себе на спину. Кам и Алай надулись, и долго делали вид, что не замечают друг друга. Но потом помирились, – скучно же все время молча ехать, правда?
– И чего спорили, – покачал хоботом мамонт. – Люди опасаются чужаков только потому, что ничего не знают о других племенах.. Вот и верят всяким колдунам. Лесные тары думают, что Земляные Великаны едят людей. А Земляные Великаны верят, что Лесные Люди убивают всякого, кто вступает в Большой Северный Лес… А могли бы жить рядом, и дружить, как мы, мамонты, друг с другом дружим… Эх, люди…
Наступила ночь.
– Сделаем
