Небом и Духами Предков, я вернусь!..
– Разговор окончен! – махнул рукой вождь. – Мы не можем удерживать нашего гостя, Красноголовый и его ученый зверь могут уходить к Черной Горе. А ты – остаешься!
– Вот это правильно! – довольно заверещал колдун Хар. – Пусть сидит дома! Дома – лучше…
– Мы с мамонтом уйдем завтра, как рассветет, – сказал Кам вождю Земляных Великанов. – Спасибо тебе за приют. Я буду помнить твою доброту.
– А я буду помнить, как ты спас моего сына, – вождь Равв подошел к мальчику и обнял его. – Ты храбрый охотник, Красноголовый, и Небо поможет тебе! Хорошей охоты!
– И тебе хорошей охоты! – сказал Кам. – Прощай, вождь Равв! Прощай, колдун Хар! Прощай, мой друг Алай!
– Отец, можно я хотя бы я провожу Красноголового? – попросил Алай. – Только до выхода из Пещеры…
– Хорошо, – согласился Равв. – Но, как попрощаетесь, сразу возвращайся!
..Когда утром мальчики поднялись к выходу из Пещеры, там их уже ждал мамонт О. Воины крепко-накрепко привязали к его спине огромный кожаный мешок, куда по приказу вождя Равва положили припасы в дорогу: оленье мясо, крупные желтые корешки, и вкусные степные ягоды. Мамонт нетерпеливо перебирал мохнатыми ногами, и, подняв хобот, трубил на всю Степь:
– О-о-о!.. О-о-о!.. Мы уходим в Далекое Путешествие!..
– Прощай, сын вождя! – сказал Кам. – Мы еще увидимся!
– Не надо нам прощаться, – ответил Алай. – Ты спас меня от смерти, теперь мой черед помочь тебе. Один ты не справишься, а значит, – пойдем вместе.
Алай огляделся. Воины-великаны уже скрылись в Пещере.
– Смотри, я и каменный нож прихватил!..
– Но как же твой отец? Ведь он запретил тебе уходить к Черным Горам?
– Отец простит меня, – махнул рукой Алай. – Когда он был таким, как я, он тоже уходил в дальние края, и дошел до места, где кончается земля, и где живут только большие черные рыбы, плюющие в Небо водой… Я тоже хочу увидеть новые земли. Если ты не возьмешь меня с собой – мы больше не друзья!
– Но твой отец будет опечален…
– Мы идем, или так и будем разговаривать?
– Ладно, договорились, идем вместе.
Мальчики подали друг другу руки. Мамонт О подумал, и подал им свой хобот. Алай рассмеялся:
– Теперь он и мой друг!
– А как же иначе, – подумал мамонт, хоботом переправляя себе на спину хохочущих мальчишек. – Конечно, я – друг! И очень большой друг! Самый большой…
Мамонт осторожно сделал первый шаг, и, убедившись, что Кам и Алай крепко ухватились за его шерсть, мягко побежал по Степи.
…Так и не дождавшись сына, вождь Равв понял, что Алай ушел с Камом к Черным Горам. Долго стоял он у входа в пещеру, вглядываясь в степную даль, туда, где темнели вершины Черных Гор. Потом тихо сказал:
– Да поможет тебе Небо, сынок…
