вы, обманщики! – рассердился Рангут. – Я и так рассказал вам слишком много. Клянусь моими волшебными крыльями, теперь вам не выйти из Горы! Здесь вы и найдете свой конец, противные мальчишки! Знайте же, впереди вас ждут воины Шаргана. И обратной дороги у вас тоже нет, – наш великий колдун Сиук закрыл вход в Гору! Попались, негодники!..
Рангут захихикал, и опять показал длинный фиолетовый язык.
Где-то впереди появились огненные сполохи, и раздались громкие голоса. К месту, где остановились путники, приближались люди с факелами. Они шли с двух сторон: из глубины Черной Горы, и со стороны входа в Гору. Друзья переглянулись.
Выхода не было.
Выход
– Воины не сдаются! – воскликнул Кам, сжимая в руке черное копье.
– Воины не сдаются! – сказал Алай, сжимая в руке нож.
– О-о-о! – протрубил боевую песню О. – Мамонты не сдаются!
О обхватил хоботом Рангута и забросил себе на спину. Рангут завопил:
– Эй, люди Великого Шаргана! Спасите! Я здесь!..
Кам, Алай и О с Рангутом на спине побежали прямо на приближающихся врагов. Они знали, что силы будут неравны, но охотники Степи и Леса не привыкли сдаваться, и всегда предпочитали смерть в бою позорному бегству. Да и бежать все равно было некуда.
Вот уже совсем близко слышны голоса воинов Шаргана. Скоро, очень скоро начнется Последняя Битва, в которой суждено погибнуть Каму, Алаю и мамонту О…
Но тут Алай заметил в широком каменном коридоре ответвление, – такой же широкий коридор.
– Остановитесь! – крикнул Алай. – Кажется, я нашел выход!
– Куда ведет эта дорога? – крикнул Кам Рангуту, барахтавшемуся на широкой спине мамонта.
– К Огненному Озеру, – торжествующе ответил Рангут. – Там вы все и сгорите!
– Ты-то чего радуешься? – усмехнулся Алай. – Ведь и ты сгоришь вместе с нами…
– Я не хочу гореть! Отпусти меня, добрый мальчик!
– Не отпущу.
– Отпусти.
– Не отпущу.
– Ну, отпусти-и-и…
– Не отпущу…
– Хватит болтать! – прикрикнул на них Кам. – Бежим, враги уже близко.
И они побежали.
Но и преследователи заметили, куда свернули беглецы.
– Вперед, за ними! – приказал Шарган своим воинам. – Теперь им некуда деться. Или они сгорят в Огненных Водах, или мы поймаем и убьем их!
Коридор, по которому бежали Кам и его друзья, казался нескончаемым. С каждым шагом
становилось все жарче, и бежать было труднее. Но вот впереди показался золотистый свет.
– Неужели мы нашли выход из Черной Горы? – подумал Кам.
Но это был не выход из Горы. Впереди друзей ждали Огненное Озеро. Вода в нем была такая горячая, что даже брошенный в кипящую воду камень сразу
