Солнечную Бащню закрывают черным кожаным чехлом, и в Цветном Городе сразу становится темно, – пояснил Рангут. – А чтобы Маленькие Люди не заблудились в темноте, везде стоят столбики с маленькими кусочками Солнечного Камня. Они дают немного света: такой свет и спать не помешает, и заблудиться не даст.
– Интересно, из чего сделана их красивая одежда? – спросил Кам. – Я такого никогда не видел!
– Это обыкновенные оленьи шкуры, – сказал Рангут. – Но тарантаки научились делать кожу тонкой, как лист. Потом ее красят разными травами, тайну которых знают только Маленькие Люди… Они знают много тайн, и могли бы вообще никогда ничего не делать. Но они любят искать разноцветные камушки в толще Горы…
– А когда же они ходят на охоту? – спросил Алай.
– Никогда, – усмехнулся Рангут. – Они вообще не охотятся.
– Как это? – не поверили Алай и Кам. И мамонт О тоже не поверил. Потому что всем известно – без охоты прожить невозможно ни в Лесу, ни в Степи, ни даже здесь, в глубинах Черной Горы. Главное занятие людей – охота.
– Это у вас в Лесу да в Степи главное занятие – охота, – словно угадал их мысли Рангут. – А Маленьким Людям на это время тратить не надо. Они просто обменивают свои цветные камушки на дичь, травы и коренья.
– Как – обменивают? – не понял Кам.
– Очень просто, – объяснил Рангут. – Если долго плыть по Голубой Реке, можно выплыть на другую сторону Черной Горы. Там живет племя Ута. Тарантаки дают людям этого племени разноцветные камушки, а охотники дают тарантакам еду. За один самый маленький камушек можно получить целого оленя!
– За камушек – оленя?! – удивился Кам. – Что же люди племени Ута делают с разноцветными камушками?
– Не знаю, – пожал плечами Летающий Человек. – Но что-то, наверное, делают… Один раз в три Луны по Голубой Реке уходит Большая Лодка, – она везет разноцветные камни, а обратно привозит в Цветной Город мясо, мед и другую еду.
Кам задумался.
– Постой, ты сказал, что племя Ута живет на другой стороне Черной горы? – спросил он Рангута. – И мы сможем добраться туда только по Голубой Реке?
– Да, другой дороги нет, – кивнул Рангут.
– Мы не сможем попасть на другую сторону Горы, – сказал Алай. – Нам не на чем плыть по Голубой Реке. И куда мы денем мамонта?
– О-о-о, – обиженно протрубил мамонт О. – Что значит, «куда денем»? Вместе и поплывем! Мы же друзья, а друзья должны все делать вместе…
– Я же сказал, что по Голубой Реке поплывет лодка, – напомнил Рангут. – Клянусь крыльями, она очень большая, но мамонт в нее, конечно, не поместится. Придется его оставить.
– Без О я никуда не поплыву! – решительно сказал Кам. – Он мой друг!
– И мой! – сказал Алай.
– И мой! – хотел сказать мамонт О, но вовремя остановился. И правильно:
