толком ни развернуться, ни защититься. Скоро шайка выбралась на улицу, заливаемую дождем. Только радоваться было рано – у крыльца ее поджидала дюжина заряженных луков.
«Никак ведьмарь князю сообщил», – догадался Лисица и потер ноющую руку.
– Опустите оружие! – велел кто-то из латников.
Главарь сделал знак – раздалось многоголосое бряцанье – металл посыпался в лужи.
– Дозволь я, – вышла вперед Юга.
– Больше ни шагу! – приказал тот же голос.
– Ох, милок, неужто ты бабушки страшишься? – мерзко заскрипела ведьма и сунула руку в мешок. А уже в следующий миг под вопли стражников, пытавшихся очистить глаза от едкой пыли, снова вооружившиеся разбойники неслись прочь.
– Скорей, – крикнула Юга, – небо сегодня на их стороне – вот-вот заклятье с лиц смоет.
Шайка приударила. Бежать было тяжело – ноги то и дело оскальзывались на гнилой куче или грязи.
– Ты что ж, хочешь через северные врата выбраться? – уточнил на бегу у главаря Кувалда.
– Догадливый какой.
– Но там они и будут нас ждать, – поддержал приятеля Дубина.
– Верно. Да мне сказали: там, на постоялом дворе, кони ладные.
– Во всем Кревине лучше не сыскать, – согласился Кувалда.
– Тогда нам сюда, – указал на узкую улочку Дубина, заслышав за спинами лязг и крики преследователей. Но не успел и шага сделать, как его обогнала Юга и с прытью отрока кинулась вперед.
– Во дает бабка! – восхитился Кувалда.
Бывшие вышибалы завели шайку в какую-то темную, тесную каморку. С углов доносилось шебуршание да писк.
– Что за место? – настороженно полюбопытствовал Лисица.
– Да сарай заброшенный, – растолковал Дубина. – Тут искать не станут.
– Ненавижу крыс, – злобно прошипел Казлейка и скинул с ноги наглого зверька.
– Все ж, поди, получше латников, – хмыкнул Кувалда.
– Тихо! – приказал главарь, и шайка замерла. Хотя тут и так особливо двигаться не получалось. Зато переждали погоню и дух перевели.
– Все, нельзя тут болей, – шепнул Лисица, – ведите к постоялому двору.
– Как скажешь, – согласился Кувалда. Осторожно открыл дверь, удостоверился, что стражников поблизости нет, и, нырнув под дождь, жестом велел следовать за собой.
– Бабушка, тебе помочь? – предложил Дубина.
– Какая я тебе бабушка! – фыркнула ведьма и бросилась за Лисицей. В какой-то миг она обернулась, и слабое пламя уличного факела, видать, оставленного стражниками, осветило лик, не старушечий, полный морщин и бородавок, а молодой пригожий… От увиденного здоровяк едва кастратом не завизжал, но удержался, вовремя вспомнив о погоне.
Корчма все еще гудела. Стражники пытались отыскать среди пропойц да блудниц пособников сбежавших.
