сватался тут к ней один, так она его мигом отшила.
– А что так? – задал новый вопрос Меченосец.
– А то и отшила, что очень шустрым оказался, – сказала Авдотья, – не успели познакомиться, а он уж под подол полез.
– Так на то он и мужик, – попытался заступиться за мужика Меченосец.
– Мужик мужику рознь, – не согласилась Авдотья с сыном, – вон у Наташки мужик, так мужик, и хозяйство держит, и жену голубит.
– Ну, что ж, очень рад за Наташку, выхолит, что повезло ей, – произнес Меченосец.
Налив себе еще водки, он выпил и, поморщившись, закусил огурцом.
– А ты-то что думаешь, сынок? – обратилась к нему Авдотья.
– А я, мама, немножко осмотрюсь, а там видно будет, – ответил Меченосец.
– Конечно, – поддержала его Авдотья, – сначала осмотреться надо.
Заметив, что у сына слипаются глаза, она предложила:
– Ты отдохни, сынок с дороги, а то утомился, чай.
Меченосец, не сопротивляясь, разделся и завалился на полати, на которых еще в детстве любил спать вместе с рыжим котом Шустриком.
– Ну, вот, наконец-то полати дождались своего хозяина, – произнесла Авдотья и зашторила занавеску.
Вечером Меченосца разбудил звонкий голос сестренки. Вбежавшая в комнату Ольга, увидев мужскую одежду, тут же воскликнула:
– Пашка вернулся, Пашка вернулся.
Она подбежала к печке и, отдернув занавеску, стала трясти Меченосца за плечо:
– А ну, вставай, лежебока. Ишь, развалился. Успеешь еще выспаться.
Не дожидаясь, пока Меченосец спустится с полатей, она побежала к Наталье, чтобы сообщить ей радостную вещь.
Через полчаса в комнате появились Наталья с мужем Архипом и маленьким Петром и запыхавшаяся Ольга. Женщины стали помогать матери накрыть на стол, а мужички вышли на улицу подышать свежим воздухом.
Разговор у них так и не получился, только несколько дежурных фраз и долгое молчание, которое прервал голос Ольги, приглашавшей их в дом.
За столом завязался оживленный разговор, во время которого родственники хотели узнать о жизни Меченосца как можно больше.
Меченосец, как всегда, наплел им про свои подвиги во время войны, а о причине отсидки рассказал родственникам следующую легенду.
После фронта затащил его однополчанин в Ленинград, и устроился он там бригадиром слесарей по причине своего фронтового прошлого.
Мужички в бригаде попались ему серьезные, но слабые на спиртное. Сколько сил пришлось приложить Меченосцу, чтобы избавить мужиков от алкогольной зависимости.
Но работа не прошла бесследно, бросили мужички выпивать без повода и только по большим праздникам позволяли себе расслабиться. Бригада была на первых местах до тех пор, пока в организацию не пришел новый руководитель, и стал этот руководитель придираться к бригаде. Что бы она ни сделала, все было
