это ты?
– Я, Маша, собственной персоной, – ответил Меченосец.
Машка с нежностью посмотрела на Меченосца и произнесла:
– Пашка, а я о тебе часто вспоминала.
От ее взгляда по телу Меченосца, словно электрический заряд пробежал. Он густо покраснел и попросил:
– Налей-ка нам две кружки пива. Хочу с приятелем встречу отметить.
– А что пивом, – удивилась Машка, – у нас встречи водочкой отмечают.
Меченосец посмотрел на Серегу и, заметив одобрение в его глазах, произнес:
– Давай тогда и чекушку. Да, еще и закуски какой-нибудь принеси.
Машка быстро выполнила заказ Меченосца, а, уходя за прилавок, на ушко спросила:
– А со мной не хочешь встречу отметить?
Меченосец заглянул в Машкины глаза и, в знак согласия, кивнул головой.
Чокнувшись, приятели отпили из кружек по большому глотку и дополнили их содержимым чекушки.
От ерша их языки развязались, и Серега рассказал Меченосцу про всю ребятню, с которой тот проводил свое детство. Большинство ребят, ушедших в конце войны на фронт, так и не вернулось в родной город. Кто погиб, а кто, как Меченосец, осел в большом городе. Из-за этого многие из девчонок так и остались незамужними. Прыгавшей на спине Меченосца Нюрке подфартило, она удачно вышла замуж за начальника городского отдела милиции, который старше ее на одиннадцать лет. У них растут два пацана—погодки, и из Нюрки так и прет женское счастье.
После того, как кружки опустели, Серега предложил выпить еще, но Меченосец отказался, сославшись на то, что дома его ждут родичи.
Пред тем, как уйти, он подошел к Машке и пообещал ей, что обязательно придет за ней перед закрытием пивной.
От этих слов искорка счастья осветила Машкины глаза, и она нежно проворковала:
– Так я тебя жду, Павлик.
Вечером, как и обещал, Меченосец зашел за Машкой, и она, быстро закрыв пивную, пригласила его к себе.
Не успели они пройти до перекрестка, как Машку окликнул какой-то мужик:
– Что, стерва, нового хахаля себе нашла?
Машка резко остановилась и, не поворачивая головы, произнесла:
– Шел бы ты, Степочка, к себе домой.
– Я пойду домой только после того, как намылю шею твоему провожатому, а потом и с тобой разберусь – угрожающе заявил Степа.
Подойдя к Меченосцу, Степа спросил:
– Тебя унести, или ты сам смоешься?
Меченосец не стал ждать, пока Степа пустит в ход свои кулаки. Развернувшись, он приложился кулаком к Степиному подбородку, и тот, как подкошенный, завалился на землю.
Машка схватила за руку Меченосца и потащила его прочь. Только войдя в квартиру, она перевела дух.
– Павел, зря ты его так, я бы и сама с ним договорилась, – с сожалением произнесла Машка.
– Так и договаривалась бы, – спокойно
