засмеялась Надежда, – тогда я согласна быть вашей надеждой.
– Ура, – воскликнул Сергей Степанович и предложил за это обязательно выпить.
Встретив в ресторане новые сутки, они пошли в вагон, и там Сергей Степанович, пожелав им спокойной ночи, скрылся в купе.
Подойдя к своему купе, Меченосец хотел открыть дверь, но Надежда остановила его, сказав:
– Павел, давайте еще немного постоим.
В этот раз они решились только на два совершенно разных поцелуя, по причине которых Меченосцем завладела бессонница, и он долго не мог заснуть, ворочаясь на верхней полке. Иногда он наклонялся с полки, пытаясь в темноте рассмотреть Надеждино лицо, а, может быть, и еще что-нибудь.
Меченосец до сих пор ощущал на своих губах второй поцелуй, потому что тот был долгим по времени и страстным по темпераменту.
Это вам не первый поцелуй, которым Меченосец и Надежда осторожно проверили зарождающиеся чувства.
На следующий день игра возобновилась в том же составе, только Меченосец выглядел не совсем презентабельно. Бессонная ночь нарисовала на его лице гримасу недовольства, а карты расплывались у него в глазах.
Если бы не Сергей Степанович, то до обеда проиграли бы они значительно больше.
В обед Сергей Степанович недовольно сказал:
– Павел, ты должен помнить народную поговорку: «Повезет в любви, не повезет в картах».
– А я ни в кого и не влюбляюсь, – потупив глаза, произнес Меченосец.
– Может быть, ты и не влюбляешься, но бессонную ночь не проводят в одиночку, – осуждающе произнес Сергей Степанович.
– Хорошо, я постараюсь взбодриться, – пообещал Меченосец.
– Для того, чтобы взбодриться, помочи голову холодной водой, а потом и за стол садись, – порекомендовал Сергей Степанович.
Перед игрой Меченосец выполнил рекомендацию Сергея Степановича и с мокрой головой появился в купе.
До десяти часов вечера Меченосец с Сергеем Степановичем сумели отыграть проигранное днем, еще больше заведя Толстячка и Лысого.
В ресторане к ним опять подсела Надежда, и Сергей Степанович возобновил свое словоблудие:
– Надежда, дальняя дорога делает Вас еще красивей.
– Вы хотите посоветовать, чтобы я всю свою жизнь провела на колесах? – с усмешкой произнесла Надежда.
– Милая Надежда, если только с нами, верно Павел? – обратился он к Меченосцу.
– С Вами полностью согласен, – поддержал он Сергея Степановича и, налив в бокалы шампанского, предложил, – хочу выпить за то, чтобы Надежда вспоминала это путешествие с улыбкой, а мы постараемся ее не огорчать.
Они выпили за «путешествие с улыбкой», и Надежда с ноткой грусти произнесла:
– А вот кому сейчас не до улыбок, так это нашему лейтенанту. Если в самом начале пути он был по—гусарски внимателен и весел, то теперь слова лишнего не скажет. Сидит, как сыч,
