проиграны, осталась только мелочевка, которой с большим трудом хватит на то, чтобы перекусить в дороге.
За этими грустными мыслями он долго ворочался, потом не заметил, как заснул.
А Меченосец ровно в два часа дня проснулся и, сходив в туалет, направился в ресторан.
Войдя в ресторан, Меченосец увидел Симпатягу и проследовал к его столику.
Сев за столик, он спросил:
– Ну, как, хоть немного поспали?
– Можно сказать, что не сомкнул глаз, – ответил Симпатяга, – обычно, после проигрыша я еще долго анализирую прошедшую игру.
В это время к их столику подошел официант и, приняв заказ, удалился.
А заказали они бутылочку водочки с запивкой, по овощному салатику и по отбивной.
– Ну и как Ваш анализ, а, впрочем, как Вас зовут? – спросил Меченосец.
– Ну, допустим, Сергеем Степановичем, – представился Симпатяга, – а Вас как?
– А меня, без допустим, Павлом Петровичем, – в свою очередь представился Меченосец.
– Очень приятно, – без особой приятности в голосе произнес Сергей Степанович, – что касается моего анализа, то я убедился в том, что Вы прошли отличную школу картежной игры.
– Да, у меня был хороший учитель, – сообщил Меченосец.
– Уж, не в местах ли не столь отдаленных, – вновь спросил Сергей Степанович.
– А если в них, – дерзко ответил Меченосец.
– Да, Вы не обижайтесь, Павел, я ведь тоже там бывал, – разоткровенничался Сергей Степанович.
В это время официант принес спиртное и салаты.
Сергей Степанович разлил водочку по стопкам и предложил:
– Павел, давайте выпьем за знакомство, может быть, оно будет взаимовыгодным.
Они опрокинули по стопочке и закусили водочку овощным салатом.
– Может быть, Вы откроете имя Вашего учителя, – поинтересовался Сергей Степанович.
Меченосец ненадолго задумался, посмотрел Сергею Степановичу в глаза, но имени учителя не назвал.
– Ну, хорошо, – согласился Сергей Степанович, – не хотите говорить и не надо. А почему Вы не спрашиваете о том, чем мы друг другу можем быть полезны?
– Да я уже догадываюсь, – ответил Меченосец, – хотите взять меня в компаньоны?
– Какой Вы, однако, догадливый, – съязвил Сергей Степанович, – в общем-то, верно. Я как раз и хотел предложить Вам сотрудничество.
Меченосец опять задумался и произнес:
– То есть, Вы предлагаете мне партнерство в картежном промысле?
– Совершенно верно, – подтвердил Сергей Степанович, – у нас с Вами должно неплохо получиться.
– Хорошо, – согласился Меченосец, – готов попробовать новое для меня дело.
– Тогда за это надо выпить, – сказав это, Сергей Степанович
