вопрос в остром взгляде Уэстлейка с полным пренебрежением, безмолвно советуя графу не вмешиваться в его дела. Уэстлейк улыбнулся. Алек решил, что не должен удивляться осведомленности графа. Тот знал почти обо всем на свете.
– Собственно говоря, все случилось не так уж недавно. Почти год назад, – сообщил куратор.
Год?! Как же удалось выжить мачехе и сестрам?
Алек скрипнул зубами, но упрямо продолжал молчать, игнорируя вопросительно поднятые брови графа.
– Именно поэтому вы хотели меня видеть? Вы ничего не хотите похитить? Ни за кем не хотите проследить? – пробурчал он.
– Я получил письмо от графини Дивайн, – холодно усмехнулся граф.
– От кого?
Выразительные брови Уэстлейка снова дернулись, удивленно и с некоторым раздражением.
– Полагаю, это ваша мачеха.
– Деворгилла? – выпалил Алек.
– Похоже, она теперь называет себя графиней Дивайн.
В голове Алека зазвенели тревожные колокола. И дело было не только в смене имени, Деворгилла всегда обожала все английское. Она никогда бы не посмела изменить имя при жизни отца. Наверняка она что-то замыслила.
– Но, спрашивается, зачем ей писать вам? – удивился Алек. Деворгилла… Мачеха наверняка понятия не имеет, что Алек в Лондоне. Родные уверены, что он на Цейлоне, не так ли?
Он заерзал в кресле, обуреваемый знакомым чувством вины и собственного невезения.
– Она писала не мне, – покачал головой Уэстлейк. – Она писала человеку, ведающему вашими делами. Здесь, в Лондоне. Ричарду Уотерсу. Один из его слуг информирует меня об интересных случаях.
Алек нахмурился. Она хотела денег, возможно, отчаянно в них нуждалась. Но в этом он ей не помощник.
Он снова подумал о колье графини Брей. Интересно, сколько оно…
– Она хочет видеть вас мертвым, – бесстрастно продолжил Уэстлейк, словно Деворгилла просила Уотерса купить ей лент или отрез батиста.
Челюсть Алека отвисла:
– Мертвым?
– Поскольку вы пропадали почти семь необходимых для признания вас мертвым лет и не предъявили права на наследство или титул, она спрашивает, может ли Уотерс сообщить ей закон, который позволит официально объявить вас умершим, чтобы она могла завладеть вашим поместьем.
– Завладеть поместьем? Но там нечем владеть!
– Тем не менее она желает использовать все возможные средства, чтобы обеспечить достойным приданым своих трех дочерей: Меган, Алану и Сорчу.
Приданое. Конечно, девушкам нужно приданое, чтобы удачно выйти замуж. Он и не сообразил, что теперь это его долг.
– Она может это сделать? – спросил Алек.
Брови графа снова дрогнули, на этот раз обозначая веселость, если только Уэстлейку была знакома такая эмоция.
– Вы
