с ним много лет проработала, столько мест объездила… Я не могу вот так просто уехать, не попрощавшись…
Этого не может быть!
Нет!
Нет!!!
Я метался под дождём, от одного к другому, переворачивал, заглядывал в лица. Души уже летели вверх, коллеги заканчивали работу, а я беспомощно стоял с опущенным мечом и дико озирался.
Не могло быть ошибки! Она должна быть здесь, среди этих людей, в этом автобусе. Я тщательно просмотрел все вероятности, я втёрся к начальству в доверие и заглянул в секретные планы. Её судьба обрывалась здесь!
Но её не было. Не было!
Я пошатнулся и упал на колени в придорожную грязь. Дождь промочил одежду насквозь, заливал лицо, мыл торчащие в небо колёса. Вокруг уже собирались другие люди, останавливались машины, светили фарами сквозь стену ливня, завывала приближающаяся сирена.
Наша работа окончена, пора уходить.
Нет! Я бездумно бросился в нутро искорёженного автобуса. Не она. Снова не она. Её здесь нет, и не было с самого начала.
Что же произошло? Как так вышло? Это не могло обойтись без постороннего вмешательства…
И тут меня озарило. Ах да, конечно!
Я отшвырнул меч в канаву и закричал. Мой крик был полон такой ярости, что даже люди почувствовали её, хоть и не могли меня видеть. Вздрогнули, беспокойно переглянулись между собой.
Не-на-ви-жу!!!
На коленях у Светы развалился рыжий кот. Девушка невидяще смотрела в экран телевизора и сжимала в потной ладони помятый билет.
Страшная авария на трассе. Столкнулись два автобуса. Шестнадцать человек погибли на месте. Десять госпитализированы. Подробности трагедии расследуются.
– Ой, – едва слышно вздохнула Таня. – Какой ужас…
Света перевела взгляд на фотографию на столе. Команда исследователей на вершине горы. В центре – руководитель, Олег Степанович, высококлассный специалист и просто замечательный человек. Невысокий, улыбающийся, в очках и с неизменной гитарой, исписанной сотней автографов с мест, которые он посетил. Отказало сердце. Пожилой учёный долго болел, но до последнего не бросал дело своей жизни.
Мама протянула Свете стакан подогретого апельсинового сока с корицей.
– Я всегда говорила, доченька – у тебя ангел-хранитель сильный.
– Доволен?
– Да.
Серьёзный голос и взгляд никак не вяжутся с клоунской внешностью. Он – как я наоборот.
– Ты добился своего. Переиграл меня, признаю.
– Это не игра. Это жизнь.
Он треплет в воздухе босыми ногами, и веснушки противно золотятся на солнце. А ещё эти крылья – сверкают, как начищенная прабабушкина ваза. Я чуть ослабил застёжку плаща, предоставив ему свободно и с вызовом биться на ветру.
– И всё же, – я позволил себе усмешку. – Здесь не обошлось без нашего вмешательства. Если бы не эта
