возле его уха, – заявил мистер Бейтмен.
– Весьма предусмотрительный поступок с твоей стороны, – проговорил Ронни. – А теперь скажи мне, – он повернулся к Биллу, – вот если бы огромный звонок заголосил возле твоего уха в половине шестого утра, что бы ты сказал по этому поводу?
– Бог мой, – начал Билл. – Я бы сказал…
И вынужденно умолк.
– Конечно, сказал бы, – продолжил Ронни. – И я бы тоже сказал. И всякий, кто оказался бы в такой ситуации. Вылезла бы естественная мужская природа. Но он промолчал. Так что Понго, скорее всего – и как обычно, – прав в том, что у Джерри какие-то непонятные неполадки с ушами.
– А ведь уже двадцать минут первого, – печально сказала одна из двух других девушек.
– Вот что, – неторопливо проговорил Джимми, – это уже переходит все допустимые пределы, правда? То есть шутки шутками, но эта зашла уже слишком далеко. Не стоит так напрягать хозяев дома.
Билл уставился на него.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Ну, – проговорил Джимми. – Так или иначе, это не похоже на старину Джерри.
Ему было трудно облечь в слова то, что он намеревался сказать. Он не хотел сказать слишком много, и все же… Внезапно встревожившийся Ронни внимательно посмотрел на него.
В этот самый момент в комнату вошел Тредвелл и неуверенно осмотрелся по сторонам.
– Я думал, что мистер Бейтмен находится здесь, – извиняющимся тоном объяснил он свое появление.
– Буквально только что вышел в сад через эту дверь, – ответил Ронни. – Могу ли я что-то сделать?
Взгляд Тредвелла лег на него, потом переместился к Джимми Тесайгеру. А потом вернулся назад. И, словно повинуясь невысказанному указанию, оба молодых человека вышли вместе с ним из комнаты. Тредвелл аккуратно закрыл за собой двери столовой.
– Ну, – проговорил Ронни. – Что случилось?
– Мистер Уэйд так и не сошел до сих пор вниз, сэр, и я позволил себе послать Уильямса в его комнату.
– Ну и?..
– Уильямс сбежал вниз в великом волнении, сэр. – Тредвелл сделал паузу, приготовляя обоих собеседников к своему известию. – Увы, сэр, боюсь, что бедный молодой джентльмен скончался во сне.
Джимми и Ронни уставились на него круглыми глазами.
– Ерунда! – воскликнул наконец Ронни. – Это… это невозможно. Джерри… – Лицо его вдруг напряглось. – Я… Я сбегаю наверх и посмотрю. Этот дурак Уильямс, должно быть, ошибся.
Тредвелл остановил его движением руки. С какой-то странной, неестественной отстраненностью Джимми понял, что дворецкий полностью владеет ситуацией.
– Нет, сэр, Уильямс не ошибся. Я уже послал за доктором Картрайтом и тем временем взял на себя смелость запереть дверь, прежде чем известить сэра Освальда о случившемся. Теперь мне необходимо найти мистера Бейтмена.
Тредвелл поспешил прочь. Потрясенный Ронни застыл на месте.
– Джерри, –
