успокойтесь, Брито, не надо так волноваться из-за пустяков, – уговаривал Амаро, попыхивая сигарою.
Отец Натарио шел впереди всех, неся на руке волочившийся по пыли плащ. Ряса его была расстегнута, из-под неё виднелся грязный жилет. Ноги в дырявых чулках частенько подкашивались, заставляя священника шататься из стороны в сторону.
Внезапно все остановились. Натарио ругался, не помня себя от бешенства.
– Осел, не видишь ты, что-ли, куда прешь? Животное!
Оказалось, что он натолкнулся у поворота дороги на старика, ведшего овцу, и чуть не свалился в пьяном виде.
– Простите, падре, Бога ради, – робко взмолился старик.
– Животное, одно слово животное! – ревел Нотарио, потрясая кулаками. – Учить надо таких негодяев.
Старик бормотал слова извинения и почтительно снял шляпу. У него были совсем седые волосы. Судя по внешности, это был работник, состарившийся на тяжелой полевой работе. Он. склонился, покраснев от стыда, и прижался к изгороди, чтобы пропустить по узкой дороге веселых и подвыпивших служителей, церкви.
Амаро не пожелал итти с коллегами в усадьбу аббата. В конце деревни он распрощался с ними и повернул назад в сторону Лерии.
Дорога шла вдоль каменной ограды какой-то усадьбы. У ворот, посреди дороги, стояла бурая корова. Амаро захотелось подурачиться, и он ткнул ее зонтиком в бок. Она медленно сошла с места, и Амаро, обернувшись, увидел у ворот, к своему великому удивлению, весело смеющуюся Амелию.
– Что это вы пугаете мне скот, падре?
– Амелия! Каким чудом очутились вы здесь?
Она покраснела слегка.
– Я приехала с доною Мариею. Надо взглянуть на овощи.
Около Амелии стояла девушка, укладывавшая в большую корзину кочни капусты.
– Значит, это усадьба доны Марии?
Амаро вошел в сад. От ворот тянулась тенистая аллея из старых пробковых деревьев. В конце её виднелся белеющий на солнце дом.
– Да. А рядом наша усадьба. Но вход тоже отсюда. Ступай теперь, Жоанна.
Девушка подняла корзину на голову, попрощалась и пошла по дороге.
– Гм… гм… кажется, это недурное имение, – заметил священник.
– Пойдемте посмотрим наши владения, – сказала Амелия. – Это маленький клочок земли, но взглянуть стоит. Зайдемте только сперва поздороваться с доною Мариею.
– Хорошо, пойдемте.
Они отправились, молча, по аллее.
Земля была усеяна сухими листьями. Между старыми стволами росли кусты гортензий, печально поникших под частыми дождями. Аллея замыкалась старым, неуклюжим, одноэтажным домом.
Мимо них прошел молодой работник с ведром.
– Где барыня, Жоан? – спросила Амелия.
– Она в оливковой роще, – ответил тот вяло.
Оливковая роща находилась далеко, на другом конце усадьбы. Туда
