style="font-size:15px;"> No… No.
Ebbene, fuori di questo non vedo quale altro impedimento mi potrebbe trattenere…
Non vede? Mi rallegro con lei.
Che strana donna!
A proposito del suo viaggio, guardi che quasi me ne scordavo. Mio zio le doveva portare stassera una commendatizia.
Ecco, senza di quella, per esempio, temo che il mio viaggio sarebbe in grande pericolo.
Ah! ma quella c'è. Mio zio non venne stassera perchè è un poco indisposto. Mi manderà la lettera domattina. Se vuole passare a prenderla in casa mia, o se mi lascia detto dove gliela posso mandare.
Oh! verrò io.
Così avrò il piacere di rivederla.
A che ora?
Verso le undici, le va?
Benissimo. Anche più tardi, se crede.
No, io mi alzo per tempo. È inteso?
La ringrazio.
Non ho detto per congedarla. Non è tardi. – Siamo in pochi. – La Contessa è la mia migliore amica, Filippo è di casa; segga là, e si lasci andar a discorrere. Qui non si creano celebrità. Ci parli delle sue speranze, dei suoi propositi, ci descriva quegli spettacoli terribili ed immaginosi. Vuole?
Ma…
Sì, sì.
Filippo, diteglielo anche voi.
Che potrebbe mai la mia povera parola?
Oh, molto! La Marchesa mostra di fare un tale conto di lei!
Una serata passata in questo modo fa fare dei gran passi all'amicizia. Sarà un pegno che ci lascia di non scordarci al ritorno. E noi lo rammenteremo molte volte. Quando lei sarà laggiù, nella gran notte polare, potrà pensare: in questo momento nel mio paese in un salotto intimo dove il caso m'ha fatto entrare, c'è della gente che dice: Dov'è? Che fa? Quando tornerà? Che commenta i miei discorsi e fa voti perchè si avverino le mie speranze. Perchè parleremo spesso di lei. (a Filippo molto carezzevole) Non è vero, Filippo?
Come mi carezza!
La proposta è seducente ed il quadro bellissimo, ma il tempo stringe e ho molto da fare. Pregherò il sig. Barone di voler prendere le mie difese, nel caso che la fretta mi facesse passare per scortese. Sono sicuro di affidarmi ad un buon avvocato.
Ci morde.
Marchesa!
A domani alle undici.
Grazie. Contessa…
Buon viaggio.
Mi raccomando a lei. (via).
SCENA X
Filippo, andatemi a prendere il mantello.
Subito! (via).
Persisti nella scommessa?
Certo.
Uhm! Perderai.
Credi?
Se n'è andato.
Appunto. È quello che volevo.
Eccomi qua. (aiuta Gemma a vestire il mantello). Vi accompagno.
Miracolo!
La Marchesa è stata troppo buona con me in presenza dei terzi. Se rimango solo, se ne vendica, mi batte.
Buona fortuna.
Addio. Ah! Filippo, domattina vi aspetto alle undici e un quarto preciso.
Ci siamo. Orologio alla mano.
Venite?
Pranzerete poi con me.
Le briciole, cara Marchesa. (via con Gemma).
ATTO SECONDO
In casa della Marchesa. Salotto piccolo, elegantissimo. In fondo una specie di gabinetto colle pareti a cristalli interi che si capisce sporgere nel giardino. In quello nel mezzo una tavola rotonda coperta di tela cerata e sedie in bambou. Il gabinetto ha un ingresso a sè a sinistra, sull'imboccatura, cosicchè le persone di servizio vi accedono senza entrare nel salotto. Il salotto molto ingombro di mobili. La porta comune è a sinistra, a destra non c'è porta nè finestra, la luce viene dal gabinetto. Vicino al sofà un tavolino a due piani foderato in peluche con fiocchi e peneri. Nel piano disotto libri, sul piano superiore un atlante aperto. Dal lato opposto della scena, cioè a destra, uno scrittoio discosto dal camino. Sullo scrittoio un piccolo cavalletto regge una fotografia. Sul camino un'altra fotografia. Fiori dappertutto.
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