понять, что это все его очень злит и пугает.
Констанция молчала, душимая сомнениями и давящими обстоятельствами. Фред видимо почувствовал ее замешательство и смягчился.
– Так кто же ты? – тихо спросил он. Вопрос был скорее риторический и сказан был на эмоциях.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом половиц внизу, под ними, и негромкими разговорами, едва слышимыми.
Фред, глядя в пол, заключил, что больше ничего девочка не скажет и тихо что-то пробурчав, он скрылся.
Констанция судорожно выдохнула и принятое накануне решение было вновь пересмотрено и утверждено.
Фред спустился вниз, к самому началу ужина. Семья Королли состояла из мистера Мэта Королли и миссис Клэр Королли, а так же из двух девочек-близняшек Нэнси и Нинон и их младшего брата Рори.
– А ваша спутница с нами не поужинает? – простодушно осведомилась миссис Королли, расставляя столовые приборы по кругу.
– Она еще слишком слаба, – сконфуженно проговорил Фред, не зная, куда ему деваться, – пожалуй, еще не совсем отдохнула.
Они сели за стол. На несколько минут Фред словно забыл, где находится. Словно вокруг него не незнакомые добрые люди, а вполне себе хорошо знакомые друзья, если вовсе не лучшие.
К каждому члену семьи он относился с теплым уважением и безграничной симпатией, новое приятное знакомство было словно дурманом, заставляющим забыть все переживания и беды.
Хозяева чувствовали легкий дискомфорт от его раскрепощенности, но тем не менее были веселы и внимательны.
Констанция, сидя наверху, пыталась решить, что сделает в следующую секунду. Спуститься вниз будет проблематично с учетом того, что ей стыдно за все это происшествие. Лечь спать тоже не представлялось выгодным, так как ночью нужно было бы проснуться. Просто сидеть и размышлять было единственным хорошим решением. Но о чем размышлять, когда все уже решено и все тщательно обдуманно?
И тут она вспомнила Лер. Что же было не так? Констанция напряженно нахмурилась.
Нужно вспомнить, вспомнить все до мелочей. Что же было не так в ее поведении? Возможно, загвоздка была в ней самой, но что именно, Констанция? И тут ее осенило.
Все то время, пока они с ней разговаривали, Лер Ронк прикасалась своими пальцами к шерсти. Не накрывала мех ладонью, чтобы погладить, а именно касалась его пальцами.
Что она делала с этим бедным животным? Это определенно была магия. Лер – представитель удовольствия, может ли это означать, что она не охотилась, а пыталась лишить его боли? На сердце Констанции вдруг потеплело.
Но что-то было определённо не так. Но что?
Девочка представила себе ее руку, отчетливо нарисовала в своем воображении ее пальцы. На указательном что-то блестело, на мгновение это ослепило Констанцию, заставило отвернуться и закрыть глаза. Что бы это могло быть? Ответ слишком очевиден, это было кольцо. Почему она сразу его не заметила?
Констанция углублялась в свои
