знаешь, что говорить с людьми я могу не всегда.
Фред посмотрел на неё, открывая рот, чтобы что-то сказать, но вместо внятной речи выходил лишь воздух.
– Я хочу спросить, – медленно проговорила девчонка, опуская глаза, – ты не против путешествовать со мной, путник Фред? – ее голова повернулась к мальчишке, но глаза смотрели куда-то сквозь него, словно она говорила с воздухом, а смотрела вообще на пейзаж, раскинувшийся поодаль от нее.
Мальчик молчал, но в душе уже говорил «да», при чем это слово заполняло его всего, не оставляя даже словосочетания «я подумаю».
Констанция, неведомым ей чувством, уже знала ответ, но упорно делала вид, что абсолютно не догадывается о дальнейшем развитии событий.
Фред, выхватив момент, когда голос его не дрожал, а дыхание не прерывалось, сказал:
– Не против, Констанция, – он взглянул на нее и вся его робость, все волнение испарилось.
Девочка слегка улыбнулась и в последний раз взглянула на дом позади них, мысленно благодаря его за теплую ночь.
Вдруг Фред совершенно случайно кинул взгляд на плащ Констанции и не думая, спросил:
– Откуда на тебе плащ?
– Один знакомый сказал, что будет дождь, – спокойно произнесла она.
– Сегодня?
– Нет.
– Тогда зачем плащ?
– Дождь же.
– Но ведь не сегодня!
На этом они замолчали и медленно двинулись на юг. Первые полчаса они шли молча, ни говоря ни слова даже в воздух, а последующие полчаса активно спорили.
– Да мне просто интересно! – воскликнул Фред, волочась за Констанцией, которая, вопреки своим ожиданиям, смеялась.
– Ты уж извини, путник, но я не демон, – еще посмеиваясь, ответила она.
– Но и не ангел, знаешь ли, – съязвил он, оскорбленный ее несерьезностью. – Может, ты какое-нибудь божество?
Это предъявление вызвало новый залп смеха, но более вялого, чем в первый раз.
– Нет же, нет! – воскликнула она, словно ответ был на поверхности, но мальчик никак не мог до него добраться. – Бери ниже!
– Нечисть? – догадался он.
По новому приступу смеха он понял, что опять промахнулся.
Фред беспомощно вздохнул. Ему был не понятен этот смех, его причины и настроение. То ли она смеялась чисто от веселья, то ли насмехалась над ним, над его глупыми словами. Это ломало его голову, заставляло отгородиться от реальности, перестать воспринимать эту реальность, только, чтобы подумать.
– Но тогда кто же ты? – в сердцах воскликнул он, исчерпав все предположения на этот счет.
Констанция больше не смеялась и даже не улыбалась, но и серьезной не выглядела. Ну, по крайней мере, со спины.
– Незачем тебе это, путник, – проговорила она спокойным, ровным голосом, словно это не она несколько секунд назад безудержно хохотала.
Эта ее приставка «путник»
