приводила более значительные выводы о ее новом спутнике. Жил он не богато, но это настолько очевидно, что и в доказательствах не нуждается; путешествует он оттого, что мать, последняя державшая его нить, умерла, и теперь, не смотря на отсутствие естественной боли, он ощущает что-то вроде стыда, поэтому решает покинуть родные края. С чертами характера тоже все было примерно ясно: вспыльчивый, немного глуповат, отходчив (но это не точно), обладает чувственной натурой, любит задавать вопросы.
– Давно ты путешествуешь? – задал вдруг вопрос Фред.
Констанция помедлила с ответом, но не попыталась увильнуть или ответить уклончиво.
– Скоро пойдет третий год, – проговорила она, смотря под ноги.
– А где твоя мать?
Фреду, после всего того, что случилось с ним, было неловко задавать такой вопрос, но тем не менее интерес мучил его. Констанцию же вопрос не смутил, она без утайки ответила:
– Возможно, ушла куда-то и там умерла, возможно просто ушла, мне не известна ее судьба. Надеюсь, мне не доведется в дальнейшем видеть её или слышать о ней.
– Но что-то ведь заставило тебя уйти из дома, – предположил Фред, прикладывая пальцы к подбородку.
Девочка вздохнула и пояснила:
– У меня, через четыре года после ухода матери, умер отец. Я просто не могла оставаться дома и жить, как прежде. Ты можешь понять меня.
Фред немного помолчал, глядя то на Констанцию, то на мимо плывущие деревья.
– А куда мы направляемся? – последовал от него очередной вопрос.
Констанция вздохнула и было уже собралась ответить, как вдруг почувствовала едкий запах. Запах боли.
– Путник, стой тут, – приказала даже не она, а ее инстинкт охотника.
Фред послушно остановился, а девчонка стремглав пустилась сквозь густо растущий кустарник, прямиком в неведомую тьму.
Запах здесь становился ощутимее, ярче, и если сначала Констанция могла еще буркнуть «показалось», то сейчас ее уверенность достигла пика.
Пробежав пару метров, она остановилась, как вкопанная и стала выискивать предмет, который излучает этот самый запах.
Это был не лес. Вокруг было много деревьев, но лесом тем не менее назвать это место нельзя было.
Из-за такого количества деревьев и кустов сложно было определить источник, но поиски всё же не потребовали много времени. Констанция разглядела в траве серое пятно.
Этим пятном был кролик, который, попав в капкан, поранил лапу и теперь сидел, испуганно озираясь по сторонам. Из его лапы сочилась кровь и скоро сюда должны были сбежаться хищники, чтобы окончательно разделаться с грызуном. Если, конечно, до этого его не найдут люди, поставившие этот капкан.
Констанция, спрятавшаяся за деревом, тихо присела. Сзади нее послышался едва слышный шорох. Девочка тотчас же обернулась на звук.
Перед
