человека. Бок о бок с чернобородым тайный истец продолжал рубиться, успешно отражая нападения стрельцов.
Стрельба из пушек усилилась, скоро их огонь перенесся на дерущиеся кучки противников на валу. Разинцы стали медленно отходить с вала к своим стругам.
Лазарев заметил, что около чернобородого детины всегда поблизости находится несколько здоровенных казаков, которые оберегают его от любой опасности. Особенно привлекал внимание мужик богатырского телосложения с огромной дубиной. И, как только около чернобородого скапливались стрельцы, мощный удар дубины либо разбрасывал их в стороны, либо оставлял лежать мертвыми.
Начало светать, когда штурмующие безуспешно, последний раз сходив на приступ, отошли к берегу Волги к своим судам.
К чернобородому подбежал человек и возбужденно спросил:
– Что делать будем, Степан Тимофеич?
– Всем на струги – и плыть вон туда, – ответил Разин, показывая рукой в сторону Сарпинского острова.
Лазарев догадался, что судьба свела его с самим атаманом, и, вспомнив свой сон, заулыбался.
– Чего улыбаешься? – вдруг спросил атаман, пристально вглядываясь в лицо Лазарева. Взгляд атаманских глаз обжег его и, казалось, пронзил насквозь, от чего Петр даже поежился, и ему стало не по себе от внезапно появившегося ощущения, будто Разину все известно про него.
– Откуда ты взялся? – спросил атаман, все также сверля Лазарева глазами. – Что-то я раньше тебя не видел у нас.
– С Царицына я, приказчик астраханского купца Молчалина. Промотал в кабаке с бабами все его деньжонки и решил податься к тебе.
– А стрелять где так знатно выучился? – с усмешкой спросил Степан.
– Так мне же часто в пути бывать приходилось, а от лихих людишек самая надежная защита – пистоль да сабля.
– Как звать-то тебя?
– Петр Лазарев.
– Тот струг видишь? – и Разин показал на струг, стоящий невдалеке. – Будь там и жди меня, потом еще поговорим.
В это время к Степану подошли есаулы, чтобы узнать, как быть дальше.
– Давайте, ребята, по стругам и плывите, – показал Разин на чернеющий посреди реки островок.
Есаулы поспешили к своим судам.
Казаки, усталые, изможденные, поддерживая раненых, садились в лодки. Матерно ругаясь, грозили кулаками в сторону Царицына.
Наконец, разинские суда, один за другим, стали медленно выгребать по направлению к Сарпинскому острову.
Когда казацкие лодки подошли к цели и причалили, разинцы разбрелись по острову и, найдя подходящее место, падали от усталости, тут же засыпая. А те, у кого были еще силы, шли к воде, чтобы смыть грязь, кровь, пороховую копоть, перевязывали раны.
Несколько казаков быстро поставили на бугре атаманов шатер.
Подозвав Ивана Черноярца, Разин спросил:
– Дозор выставили?
– Выставили, Тимофеич,
