Хочу пощупать твою спину.
– Какого…
– Повернись!
Я заткнулся и сделал то, что она просила. Мэри хорошенько простучала костяшками пальцев мою спину, а потом сказала:
– Теперь можешь проверить меня.
– С удовольствием! – Однако я уже понял, к чему она клонит, и отнесся к делу серьезно. Под платьем не оказалось ничего, кроме девушки и нескольких смертоносных игрушек.
Она повернулась ко мне лицом и облегченно вздохнула.
– Вот поэтому я и не хотела ехать к тебе в гостиницу. Тут мы в безопасности. Первый раз чувствую себя в безопасности, с тех пор как увидела эту тварь на спине директора станции. Квартира полностью герметична. Уходя, я всегда отключаю воздух и оставляю ее запечатанной, как банковское хранилище.
– А что насчет кондиционеров? Может эта тварь пробраться через воздуховод?
– Наверное. Но я не включала кондиционер. Вместо этого открыла резервный баллон, что стоит на случай налета. Так что не бери в голову. Что тебе приготовить?
Я бы предпочел саму Мэри, сервированную на тостике с листиком салата, но вместо этого спросил:
– Нет ли надежды на двухфунтовый стейк, лишь самую малость подогретый?
Мы поделили на двоих пятифунтовый стейк, и я клянусь, что съел меньшую половину. За едой мы смотрели программу новостей, но из Айовы по-прежнему ничего не было.
5
Медвежьих капканов я так и не увидел: Мэри просто заперла дверь в спальню. Я обнаружил это, когда попытался ее открыть. Спустя три часа Мэри меня разбудила, и мы позавтракали во второй раз. Потом мы закурили, и я включил выпуск новостей. Он был посвящен в основном показу претенденток от разных штатов на звание Мисс Америка. Раньше я с удовольствием смотрел эти шоу, но не сейчас. И поскольку никто из претенденток не сутулился, а их конкурсные костюмы не скрыли бы даже следа от комариного укуса, я быстро потерял интерес к передаче.
– Итак, – спросил я, – что будем делать?
– Надо систематизировать факты, которые мы откопали, и ткнуть президента в них носом. Нужна по-настоящему глобальная операция национального масштаба.
– И как это сделать?
– Нужно снова с ним встретиться.
– Как? – повторил я.
Ответа у нее не было.
– У нас есть только один маршрут – по официальным каналам, – сказал я, – через Старика.
Я попытался связаться с ним, используя оба наших кода, чтобы Мэри тоже участвовала в разговоре, но в ответ услышал:
– Первый заместитель Олдфилд. Я за Старика – он сейчас недоступен. Выкладывайте.
– Мне нужен сам Старик.
Последовала пауза, после чего он сказал:
– Ни одного из вас в моем списке людей на заданиях нет. Это служебное или личное дело?
– Пожалуй, личное.
– По личным вопросам я вас соединять не стану, а все служебные можете решать со мной.
Я поблагодарил Олдфилда и отключился, чтобы не
