он услышал первый её вопрос:
– У вас, наверное, большая семья? Трудно совмещать домашние заботы с работой над диссертацией?
Роман невольно улыбнулся и вдруг совершенно неожиданно для себя соврал:
– Нет, я один как перст…
И в тот же миг он уловил в её глазах – впервые за весь разговор – проблески какого-то к нему интереса…
47. Семейные будни
Домой Роман вернулся к обеду.
Жена открыла ему дверь и сразу же пошла на кухню, из которой послышался вопрос сына:
– Папа, ты купил мне тетрадь?
– Общих тетрадей в магазине не было, – соврал Роман, только сейчас вспомнив о заказе Лёни. – Если хочешь, я отдам тебе свою амбарную книгу. Она тебе как раз под песенник подойдёт. Вот только вырву из неё несколько листов…
– Нет, мне нужна новая тетрадь, – обиделся сын. – Так и знал, что не купишь!
– Где же ты пропадал столько времени? – вступила наконец в разговор жена. – Мы же намечали до обеда сходить в универсам.
– Очень далеко, оказалось, живёт машинистка. И потом в нескольких местах ей было не совсем понятно, как печатать. Пришлось объяснять…
– Сколько же она возьмёт за печать?
– Такса – сорок копеек за лист. Стало быть, рублей пятьдесят.
– Ты что, с ума сошёл? – взвилась жена. – Ведь это же грабёж! А вдруг ты не защитишься? Тогда, значит, денежки тю-тю? Ребёнок без пальто ходит, а ты деньгами швыряешься!
– Потерпи ещё немного, Катюша. Вот увидишь, будет у меня после защиты диссертации «китайский скачок» в зарплате!
– Десять лет терплю. То нужны были деньги на эксперимент, затем на плакаты, а теперь на печать… Будет когда-нибудь этому конец или нет?
– Нет, не будет! – ответил за него Лёня. – Потому что он бестолковый! – Исын торжествующе посмотрел на мать в ожидании одобрения.
Роман удивлённо посмотрел на сына и молча задался горьким вопросом: «И откуда только ты такой взялся? Как же ты успел к своим двенадцати годам накопить столько желчи?»
Затем он медленно сложил пальцы правой руки для щелчка и уже занёс было её над головой сына, предвкушая, как тот подскочит сейчас на стуле, а жена завопит: «Живодёр! Убийца!..»
Но рука его вдруг безвольно упала. Роман лишь заскрежетал зубами и пулей вылетел из кухни.
48. Мысленные эксперименты
На дворе сгущались сумерки, на дорогах гололёд. Настроение у Романа прескверное, если не сказать мерзопакостное… И каждый раз в таких случаях он усиленно искал острых ощущений. Не раз и не два стоял он у края платформы и представлял, что стоит только податься вперёд и… поезд снесёт его, как картонного паяца. Или вдруг оказывался мысленно в оконном проёме, на седьмом этаже и быстро протирал влажной тряпкой окно. Достаточно отпустить руку и… сразу же придётся
