вверх… Кровь из клювика окрасила листья под головой.
Белка оцепенела на плече у Питера, волк вскочил на ноги.
Тишина, притихла листва, беззвучно плывут облака в голубом полуденном небе…
– Ты ее убил! – закричала вдруг Поня, захлебываясь ужасом. – Она мертвая! Ты ее убил!
– Я не знал, – промямлил ошеломленный Питер. – Я еще никогда не целился ни во что живое. Только в метки бросал…
– Все равно ты убил малиновку. А убивать запрещается.
– Знаю, – сказал Питер. – Знаю, что запрещается. Но ведь вы сами меня попросили попасть в нее. Вы мне показали. Вы…
– Я не говорила, чтобы ты ее убивал! – кричала Поня. – Я думала, ты просто дашь хорошего тычка. Напугаешь ее как следует. Она всегда такая важная, надутая была…
– Я же сказал вам, что палка сильно бьет.
Страх пригвоздил вебстера к месту.
«Далеко и сильно, – думал он. – Далеко и сильно – быстро».
– Не тревожься, дружище, – мягко произнес волк. – Мы знаем, что ты не нарочно. Это останется между нами. Мы никому не скажем.
Поня прыгнула на дерево и запищала с ветки:
– Я скажу! Скажу вот Дженкинсу!
Волк рыкнул на нее с лютой ненавистью:
– Ты доносчица паршивая! Подлая сплетница!
– Скажу, скажу! – не унималась Поня. – Вот увидите! Скажу Дженкинсу.
Она стремглав поднялась по стволу, добежала до конца ветки и перескочила на другое дерево.
Волк сорвался с места.
– Куда? – осадил его Питер.
– Всю дорогу по деревьям ей не пробежать, – торопливо объяснил волк. – На лугу придется спуститься на землю. Ты не тревожься.
– Нет, – сказал Питер. – Не надо больше убийств. Хватит одного.
– Но ведь она в самом деле скажет.
Питер кивнул:
– Не сомневаюсь.
– А я могу ей помешать.
– Кто-нибудь увидит и донесет на тебя, – сказал Питер. – Нет, Лупус, я тебе не разрешаю.
– Тогда улепетывай поскорей. Я знаю место, где ты можешь спрятаться. Тысячу лет искать будут – не найдут.
– Ничего не выйдет. В лесу глаза есть. Слишком много глаз. Они скажут, куда я пошел. Прошли те времена, когда можно было спрятаться.
– Наверно, ты прав, – медленно произнес волк. – Да, наверно, прав.
Он повернулся и посмотрел на убитую малиновку.
– Ну а как насчет того, чтобы изъять доказательство? – спросил он.
– Доказательство?..
– Вот именно…
Волк быстро сделал несколько шагов, опустил голову. Послышался хруст. Лупус облизал усы и сел, обвив лапы хвостом.
– Сдается мне, мы с тобой могли бы поладить, – сказал он. – Честное слово, могли бы. У нас так много общего.
На носу его предательски трепетало перышко.
Туловище было хоть
