до озера Байкал и возможностью пройти по реке Ангаре на север. Впоследствии Иркутск стал центром Восточно-Сибирской губернии.
Освоение новых мест для казаков было связано со всеми трудностями кочевой жизни, однако желающих обжить новые земли было много.
В 1649 году в Приамурье выдвинулся отряд под руководством Ерофея Хабарова. Хабаров ранее занимался в Сибири продажей хлеба в Якутском уезде. Притесняемый чиновниками, он перебрался на устье реки Киренги и основал там поселение, но и здесь ему не удалось уйти от претензий и заточения в тюрьму за неповиновение. Выйдя из тюрьмы, Хабаров решил испытать счастья на далекой реке Амур. Он вызвался покорить народы Прибайкалья и Амура при помощи вольницы, то есть добровольцев, согласившихся идти с ним в эти глухие места. Естественно, это требовало большой решительности и авторитета, так как заставить подчиняться авантюристов, искателей приключений, скрывавшихся от суда лиц, совершивших преступления, было непросто. На своем пути отряд Ерофея Хабарова зачастую встречал пустынные поселения и крепости аборигенов. Местные люди, узнав о приближении казаков, уходили в глубь тайги, покидая жилища. Они боялись разорения, грабежей, убийств и захвата женщин и детей. Эти опасения имели основания, такие действия имели место и допускались со стороны покорителей новых земель.
Хабаров принимал меры к пресечению грабежей и насилий местного населения со стороны вольницы. Выстраивал добрые отношения с местными жителями, но это не всегда удавалось. В то же время он решительно пресекал все попытки неповиновений. Крепости, где его воинов встречали недружелюбно и оказывали вооруженное сопротивление, занимались с боем и подвергались разграблению.
Учитывая боевые потери, Ерофей Хабаров пришел к выводу: невозможно покорить открытые земли с небольшим отрядом. Оставив часть казаков на попечение своего помощника Дружины Попова, приказав казакам обосноваться на реке Урка и ждать его возвращения с пополнением, Хабаров вернулся в 1650 году в Якутск. Доставил собранную для царя богатую дань пушнины и доложил воеводе Д.А. Францбекову о сложившейся ситуации. Получив одобрение своим действиям, сформировав дополнительный отряд и пополнив запасы оружия, боеприпасов, питания, осенью того же года Хабаров вернулся на Амур. Прибытие нового отряда оказало устрашающее воздействие на местные племена дауров. При приближении казаков многие города они сдавали без боя и уходили за Амур в Маньчжурию. В 1651 году, заложив крепость Албазин, часть отряда Хабарова спустилась на устье реки Уссури. Осенью Хабаров укрепил Албазинский городок, остался в нем на зимовку. По расчетам, хлеба и других запасов, добытых при захвате населенных пунктов дауров, казакам должно было хватить до весны. С наступлением морозов времени даром не теряли: знакомились с местными племенами, занимались охотой, изучением местности, обычаев народов и собирали дань.
По расчетам Хабарова, река Амур должна была быть рубежом Российского государства и поэтому здесь нужно закрепиться и удерживать
