княгиня Гунжа и знает, как туда добраться.
Царь принял эти известия к сведению и, одарив калмыков подарками, решил направить в неведомые земли своего посла Байкова.
Сын московского дворянина Федор Исаакович Бойков с отрядом тобольских казаков по повелению царя отправился в дорогу, решив перед этим встретиться с княгиней Гунжой. Однако в мае 1653 года от калмыков стало известно о смерти княгини. В связи с этим посольство отправилось в путь только весной 1654 года, через Туркестан, Тибет, чтобы достичь китайского города Камбалык (Пекин). В пути выяснилось, что даурским царем Шемшеканом калмыки называют китайского императора Шицзу.
В конце 1654 года делегация в сопровождении отряда тобольских служивых и торгового каравана после длительного пути, пройдя по Иртышу, добралась до кочевья монгольского князя Аблая, где остановилась на зимовку. Весной 1656 года делегация прибыла в Камбалык.
В связи с тем что Байков отказался от проведения церемониала приветствия правителя Китая, который показался ему унизительным, посольству было запрещено свободно выходить в город. При этом подарки, привезенные императору, не были приняты, вопрос о торговле не был разрешен, а государственную грамоту на имя императора было велено передать через чиновников. Осенью Байкову и сопровождающим его лицам было предъявлено требование покинуть столицу. Одной из причин отказа принять русскую делегацию в Пекине было и недовольство маньчжуров, связанное с поражением их войск в ходе вооруженных столкновений на реке Амур с русскими.
Об успехах и неудачах при освоении новых земель можно говорить много. Незначительные отряды казаков одерживали победы над отрядами местных племен и маньчжуров, в десятки раз превосходивших их по численности. Казаки и вольные люди погибали на поле боя; попадая в засады местных отрядов, во время переправ, от голода и холода в длинные, суровые зимы. Опасность преследовала их всюду. Точное число погибших и безвестно сгинувших при освоении Сибири, Забайкалья и Дальнего Востока невозможно установить. Многие события героических дел русских первопроходцев остались неизвестными для потомков. Буряты, дауры, дючеры, тунгусы и иные народности зачастую оказывали упорное сопротивление пришельцам. Однако огнестрельное оружие русских, решимость и смелость всегда предрешали исход в боях.
Ярым сторонником освоения амурских земель был Енисейский воевода Афанасий Пашков. Освоение этих земель он предлагал начать с утверждения русских на реке Шилке. В 1657 году воевода вышел со своим отрядом за Байкал покорять местные народы. Добравшись до устья реки Нерчи, заложил там Нелюдской острог (нелюдскими они называли проживающих там тунгусов за их особый образ жизни). Впоследствии острог будет переименован в Нерчинский.
С отрядом Пашкова в ссылку был отправлен опальный протопоп Аввакум со своей семьей.
Поход был трудным, казаки мерзли и голодали, преодолевая горные хребты, болота и леса, быстрые реки.
