style="font-size:15px;"> Клава была полная противоположность Зое. Небольшого роста, складная, веселая брюнетка с большими темными глазами на вопрос, замужем ли она, игриво отвечала: «Иногда бываю!»
Но в последнее время ей не везло: она познакомилась с уголовником. Он ее ревновал и часто приходил на работу, сидя за столом и молча наблюдал, как мы грузим мешки, таскаем ящики и коробки с повидлом.
Как ни странно, но очень мне помогало общение с квартирной хозяйкой. Тихая, верящая в Бога женщина была воплощением доброты. «На сердце зла не держи, а вора – забудь. Ему свое наказание будет», – успокаивала она меня за вечерним чаем. Столицу я терпеть не мог со всем максимализмом молодого человека, получившего тяжелый жизненный удар.
Месяц работы подходил к концу. Дома все знали, что я не добрал один балл для поступления. Это при таком-то конкурсе! «Ничего страшного, поступлю после армии», – храбрился я, держа телефонную трубку около уха и рассматривая серую московскую трассу из окна междугороднего телефонного пункта.
Заработал я даже больше, чем рассчитывал. Директриса дала хорошую премию, и я все себе купил. Все, что украл Серега. Даже новую в футляре бритву «Агидель». С плавающими ножами и стригущим блоком. Оставались деньги на самолет и такси по городу – неслыханная ранее для меня роскошь! Надо было проститься с коллегами. Любовь Павловна уехала в трест. С Зоей мы попрощались вчера в обеденный перерыв, распив с кондитерами бутылку коньяка, снятого с производства. «В торты добавите разведенную эссенцию», – деловито приказала шеф.
Клава очень сожалела о моем уходе; другие грузчики все время воровали продукты, молниеносно пряча их в брюки под черными халатами. «Удачи тебе, счастья!» – от сердца пожелала мне начальница, подавая на дорогу небольшой батон финской салями. Страшный дефицит в те годы жизни. Халат и перчатки я ей должен был отдать после обеда. Как и тележку для груза. Инвентарь хранился на складе. В три часа дня я аккуратно завез свой рабочий инструмент в большую длинную комнату. Клава была не одна. За столом сидел ее сожитель. Как настоящий блатной, он презирал работяг. Напуганная его присутствием, кладовщица молча выслушала мои слова благодарности. Я повернулся к выходу. И вдруг!
– Попрощался и вали отсюда, лох! – он сказал это спокойно, презрительно, даже не глядя на меня и в мою сторону.
Горячая волна, как кипяток, внезапно ударила в голову.
– Я убью тебя! – закричал я. – Я убью тебя, уголовная рожа!
Это была психопатия или… «исступление ума», как оценивали такое состояние человека дореволюционные юристы.
На стене висел большой красный противопожарный щит с топорами, ведрами и длинным багром. Я не помню, как топор оказался в моей руке и над головой «братка». Быстро, по-звериному, он прыгнул в сторону. От удара лезвие топора наполовину вошло в толстую доску стола. Еще через секунду в моих руках был большой багор, похожий на старинную секиру.
– Убью! –
