молча положил им на тарелку два оторванных плавника и хвост воблы. Внезапно подумалось: «А хорошо, что я отсюда уехал! Кем я бы стал здесь, в родной провинции, после таких перемен в городе?»
Они благодарно кивнули головами, радуясь великодушию людей за столиком. Взрослые мужчины, обрадовавшись кусочкам сухой рыбы, вызывали жалость, и Виктор Сергеевич, переключая внимание на Санька, спросил:
– А где Светка Жукова?
Товарищ рассмеялся, придвигая к себе тарелку с копченой тюлькой.
– Замуж вышла. За военного. Сразу после тебя и уехала. Видел ее лет десять назад. Поправилась, важная стала. Приезжала в город. Их семью за консервный завод переселили, не вижу давно.
Они чокнулись, и Бекетов снова подумал: «А хорошо, что я уехал!»
Снова заболело сердце, как тогда, около старых тутовников. Теперь после разговора о первой любви Свете Жуковой, первой красавице класса, да и всей школы.
После поцелуя на темной веранде старого дома они поклялись друг другу в вечной любви. В шестнадцать лет вечность – категория временная. До первой встречи и свидания с молодым курсантом военного училища. Они с Саней подождали, пока он проводит Свету домой, и встретили его на углу улицы. Худой первокурсник не имел ни малейшего шанса против Витька и Санька, спортсменов, каждый вечер занимающихся тяжелой атлетикой. Курсант выслушал их категоричное требование и спокойно ответил: «Я люблю ее и никого не боюсь, она любит меня! Мы скоро поженимся. Она дала мне свое согласие!»
Детство и отрочество ушли в тот лунный вечер, когда после его слов они молча расступились, давая ему пройти к трамвайной остановке.
Сердцу не прикажешь, особенно женскому.
Рядом, за соседним столом, кто-то уронил пустую стеклянную кружку на пол, и она взорвалась, разлетевшись на мелкие кусочки.
– Нинка! – сурово позвал бармен за стойкой. – Столик твой, разберись.
Бекетов расстегнул вторую пуговицу рубашки на груди.
«Да что же это так душно в зале и так накурено! О чем говорит Санек? Вот это номер, уши заложило! Почему он смотрит так тревожно? Надо пойти на воздух. Саня, пойдем на улицу, мне что-то нехорошо! Почему я себя не слышу?..»
Лежачего на полу Бекетова обступили посетители. Кто-то побежал вызывать скорую помощь, кто-то удивленно показывал на полную кружку пива: «Смотри, и не пил ничего!»
Большая общая палата кардиологического отделения областной больницы была полностью заполнена людьми. Открытая форточка давно не мытого окна не могла перебить запах несвежего белья и кислой капусты – столовая была недалеко.
Санитарка протирала пол влажной тряпкой, двигая стулья. Она недовольно сказала Сане, сидящему около ног больного: «Очнулся твой собутыльник!»
Потолок был в щелях, по нему задумчиво и неспешно ползла большая черная муха. В углу кто-то кашлял, слабо и приглушенно, как кашляют сильно больные люди. Бекетов вздохнул. Он лежал в трусах под старой простыней с большим
