в одежде, то попадая не в тот рукав, то перепутав завязки.
Ильяса опустилась в кресло у камина и молча наблюдала за её суетой. Когда рабыня оделась, приказала:
– А теперь уходи. Передай господину Эмилу, что я благодарю его за заботу и щедрость, но предпочитаю сам выбирать, с кем и когда мне спать.
– Вы прогоняете меня, господин? – брови девочки печально изогнулись, а глаза подозрительно заблестели. Нижняя губка выпятилась и задрожала – казалось, она сейчас расплачется. – Я вам не нравлюсь? Я вам не угодила?
Ильяса растерянно смотрела на девочку, не зная, что сказать. Внезапно рабыня упала на колени и поползла к ней, жалобно скуля:
– Не прогоняйте меня, господин, меня накажут свиссом!.. Это очень больно! Я буду послушной, покорной, сделаю всё, что вы пожелаете!
Она подползла к креслу и схватила Ильясу за ногу, просяще заглядывая в глаза. Ильяса нахмурилась и отвернулась. Этот угодливый толстяк поставил её в неловкое положение. Ей не нужна наложница – что она будет с ней делать? Но прогонять девочку и обрекать её на жестокую порку тоже не хотелось. Сама пройдя через унижения и издевательства, она начала лучше понимать других угнетённых.
– Ты моя насовсем или на эту ночь? – уточнила.
– Господин Эмил сказал: если ты угодишь юному господину, можешь оставаться у него навсегда. Если он прогонит тебя – ты мне тоже не нужна, значит, ты ни на что не годная и не стоишь потраченных на тебя денег. Я отправлю тебя на поля, собирать хлопок… Это ужасное место, господин, рабы там долго не живут.
– Да, знаю… Как тебя зовут?
– Льяса, господин.
– Как? – изумилась алмостка.
– Оно вам не нравится? Вы можете дать мне другое, какое хотите! Я буду счастлива носить имя, данное вами!
– Ильяса – Льяса… Странно всё это… Словно шутка богов. Ты не выдумываешь? Это, в самом деле, твоё имя?
– Да… Так меня назвала мама…
Ильяса минуту задумчиво смотрела на девочку. Та с надеждой смотрела на неё, словно собачонка, ждущая лакомство.
– Ладно… Оставайся… Льяса.
– О, благодарю вас, господин!
– Сколько тебе лет?
– Тринадцать с половиной.
– Ты уже была с мужчиной?
– Нет. Я девственница. Вы будете моим первым, и, я надеюсь всей душой, единственным мужчиной! Я счастлива любить вас, я буду служить вам с радостью и блаженством. У меня будет самый красивый и добрый господин в Мароде!
– Не спеши радоваться… – пробормотала Ильяса. – Ты такая красивая… Во сколько ты обошлась господину Эмилу?
– За меня заплатили двадцать пять серебряных редалов! – с гордостью ответила девочка.
– Это много?
– Да! За других девочек давали не больше 10-12.
– Если ты такая дорогая и восхитительная,
