и невольно оглядывал замерших в строю словен. В первом ряду вои стояли замерев, так, чтобы и не моргнуть – не иначе Владимирова дружина. А вот за их спинами уже толпились, как попало – видно, новогородское простонародье, охочие вои из городовой рати.
Ярополк вновь подивился: а ведь допрежь пока что не было такого обычая, чтоб городовую рать водить на других князей. Князья меж собой тягались дружинами да наёмниками.
Не было, так будет, – грубо сказал себе Ярополк. – С этого вот самого дня.
Кстати, этих словенских воев было не так уж и много. Ярополк задумался – доведись ему так встречать замирённого брата, полвойска бы сбежалось поглазеть. А то и больше.
Добрыня спешился у княжьего шатра, отдал поводья отроку и ждал Ярополка.
Князь, сопровождаемый взглядами (сочувственными – своими, любопытствующими или равнодушными – словен) легко спрыгнул с коня, бросил поводья Варяжко.
– Ожидай тут.
– Но… – неосмотрительно заикнулся было гридень, тоже спешась.
– Молчать! – прошипел князь, косясь на Добрыню, что сделал вид, будто ничего не видит и не слышит. – Я сказал – жди! Опозорить меня перед братом хочешь?
– А как же ты один, княже? – еле слышно, одними губами спросил Варяжко.
– Я не один, – возразил Ярополк, пожав плечами. – Воевода Блуд со мной пойдёт.
И решительно шагнул к шатру, полу которого уже откинул Добрыня.
Варяжко закусил губу.
Добрыня у входа поклонился – Ярополк, даже лишённый стола, всё одно оставался князем по крови и старшим братом его воспитанника, князя Владимира. Паче того, он был сыном великого отца, которого Добрыня помнил всегда.
Князь поправил зипун и, почти не наклоняясь, шагнул внутрь шатра. Следом за ним нырнул Блуд, и Добрыня опустил полу шатра.
В передней половине шатра тоже было почти пусто – только у входа во вторую половину стояли два воя – почётная стража. Воям Ярополк не удивился – так и должно быть. Но сам он на месте Владимира встретил бы брата если уж не снаружи, так здесь. Князь опять оскорбился было, но вновь смирил себя усилием воли.
Vae victis.
– Останься здесь, – бросил он через плечо Блуду и шагнул к входу. Блуд молча отступил – приказ князя как нельзя лучше отвечал его намерениям.
Вои у входа почему-то не словенами, и даже не варягами, а урманами, и эта мелочь вдруг встревожила Ярополка донельзя. Он на миг остановился, и тут Блуд за его спиной взмахнул рукой. Урмане отступили на шаг в разные стороны и дружно обнажили мечи. Ярополк рванулся, уже понимая, что не успевает. Глупо подумалось, – и ведь даже кольчугу под зипун не вздел, дубина. Как будто кольчуга тут могла чем-то помочь, спасти от прямого удара мечом.
В боках рвануло с двух сторон, два раскалённых бурава вонзились под рёбра, боль заклокотала в груди, подымаясь вверх. Князь закричал, падая. Рука бессильно шарила по поясу, пытаясь ухватить рукоять меча,
