стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Неужели опять вымогатели из банка? Но тут повернулся ключ в замке, и в коридор ввалились разрумянившиеся от морозца муж с дочкой.
– Мама! – бросилась к ней Любочка. – А Дед Мороз к нам не заходил?
– Не заходил, Любочка, – удивилась Аля, снимая с дочки шапку.
Лицо девочки обиженно вытянулось.
– А к Соне приходил! И уже подарки ей подарил!
Любочка, понурившись, прошла в комнату и включила телевизор. Зазвучала песенка из мультика про Простоквашино.
– Мы Соню с мамой в подъезде встретили, – шепнул Сеня, разматывая свой любимый красный шарф – подарок Али на прошлый Новый год. – Вот она и похвасталась про Деда Мороза.
– Где же нам Деда Мороза взять? – вздохнула Аля. Соседи были людьми обеспеченными и могли себе позволить вызвать доброго волшебника на дом. Она тихонько заглянула в комнату – дочка застыла у телевизора. – Отвлеклась вроде!
Сеня приобнял жену за плечи.
– Ты как? Бледная какая-то. За завтраком не ела ничего. Не заболела?
Аля с тревогой взглянула на мужа и тихонько спросила:
– Что будем делать-то, Сень?
Вчера никто из них и словом не обмолвился о злополучном письме с ультиматумом из банка. Сеня убрал его в шкаф и заявил, что сегодня они наряжают елку, а о письме они подумают завтра. И вот завтра наступило, а письмо, как заряженная часовая бомба, по-прежнему лежало в шкафу, с каждым часом приближая их к потере дома.
– Я схожу в банк, – после паузы сказал Сеня. – Попробую еще раз поговорить с Серебровым, добиться отсрочки.
– Бесполезно. – Аля покачала головой. – Мы уже были у него вчера. Ты же сам видел – он Серый волк. И ему нет никакого дела до наших проблем.
– В крайнем случае, возьму его в заложники, – заявил Сеня.
Перед глазами все поплыло, Аля испуганно вцепилась мужу в локоть:
– Сеня, ты что? Не вздумай!
– Шутка! – Сеня с тревогой взглянул ей в лицо. – Ты чего, Аль? Тебе плохо?
– Мутит что-то. – Аля вымученно улыбнулась. – Это все нервы…
– Ты вот что, присядь давай, – он завел ее в комнату и усадил на диван рядом с дочкой, – и не волнуйся.
Аля с любовью взглянула на дочку, увлеченную новогодними приключениями кота Матроскина, Шарика и дяди Федора. Любочка растет, ей скоро пять лет. Аля все чаще мечтала о втором ребенке, пока позволяет возраст. Но куда им еще ребенка? Решить бы вопрос с квартирой и не остаться бездомными…
– Мама, а ко мне когда Дед Мороз придет? – Любочка потянула ее за рукав халата.
Аля замялась. Она и не заметила, как закончился мультфильм и начались новости.
– Не знаю, доченька. Понимаешь, скоро Новый год, и Дед Мороз очень, очень занят…
– Но ведь к Соне он приходил! – На глазах дочки стали закипать слезы, и Аля прижала ее к груди, зашептала
