ненавистью. До селения людей оставалось совсем немного.
Сделав шаг назад, Ри прервала контакт с Чантрой и видение боя исчезло.
– Это последние защитники? – тихо спросила она.
Волк кивнул.
– А почему ты не с ними?
– «Я жду твоего решения, Рилана. Если ты откажешься, я присоединюсь к соратникам, чтобы умереть с честью, защищая границу. Если же согласишься помочь, то ….»
– То, судя по всему, погибнешь тоже, сопровождая меня… – закончила девушка.
– «Нельзя с точностью сказать, что будет. Но такая возможность не исключена»
Некоторое время Лана смотрела вниз, пока облака не скрыли картину сражения. Она повернулась к Чантре и спокойно произнесла:
– Надо идти, укажи мне путь.
Образ волка померк, перед ней вновь стоял юноша. Он протянул руку:
– Держись крепче, я пойду первым. Тебе придётся снять плащ и всё лишнее, тропа очень узкая.
Ри ухватилась за горячую ладонь Чантры и в тот же миг увидела Тропу. Неширокий скальный козырёк, где едва умещалась нога, тянулся вдоль горы над пропастью. Кое-где поблёскивал лёд, а в некоторых местах тропа и вовсе обрушилась. Надо было сделать небольшой прыжок, чтобы двигаться далее.
– Здесь давно ходили? – Лана изо всех сил старалась не выказать страх.
– Давно, – ответ прозвучал глухо. – Давно не приходили к нам проводники. Прижмись к скале спиной и не отпускай мою руку.
Девушка не видела смысла в смыкании рук, но повиновалась. Шаг за шагом пара практически скользила по тропе слияния. Вскоре Лане казалось, что вся её жизнь состоит лишь из этих коротких шажков. Первый прыжок она совершила, не думая. Просто Чантра сильно дёрнул её вперед, и она прыгнула. Инерция движения прижала Ри к телу парня, дыхание вдруг сбилось. Чантра оглянулся, ободряюще улыбаясь, прошептал:
– Ты молодец, хорошее начало пути!
«Начало?!» – с ужасом подумала она. Ей казалось, что они идут уже несколько часов. А это всего лишь начало?
Постепенно тело приспособилось к ритму движения. Рилана уже не обращала внимания на то, что холод проник в каждую клеточку, что дышать становилось всё тяжелее, что она практически ослепла от сияния солнца. В голове билась только одна мысль: «Дойти… Дойти… Дойти…»
В какой-то момент нога соскользнула вниз, Ри заскребла правой рукой, хватаясь за камень скалы, стараясь удержать равновесие, но, увы, ощутила лишь пустоту. Страх комом перекрыл горло, дыхание сбилось, она в панике посмотрела наверх. Ча́нтра крепко держал её за руку. Его зелёные глаза горели ярко, как звёзды. Он улыбнулся и кивнул:
– Не бойся, осталось совсем чуть-чуть. Посмотри!
Она перевела взгляд вперёд, метрах в двух колыхалось еле видимое оранжевое марево.
– Соберись, Рила́на, – голос волка звучал нежно и уверенно, – я сейчас раскачаю тебя и брошу вперёд, там уже ждут проводника. Как только ты
