что в средних классах ходили в разные школы. Впрочем, у меня лучших друзей нет. Их просто слишком много.
Он пожимает плечами, словно это обычное дело – иметь много друзей.
11
Джулиан замирает у двери кабинета и массирует бицепс, будто у него что-то болит. На самом деле он обычного роста, просто кажется меньше из-за привычки все время горбиться, словно потолок слишком низкий.
Наконец Джулиан заходит внутрь, и я плюхаюсь на диван, готовясь проскучать добрые сорок минут. Не знаю, зачем доктору вообще понадобился помощник. Я доставляю максимум одну записку в урок. Даже бумагами не занимаюсь, ведь все строго конфиденциально.
Убивая время за перепиской по телефону, я различаю за дверью голос – конечно же доктора, ведь Джулиан до чертиков тихий. Но таким он был не всегда. И уж точно не в начальных классах.
Помню, напоследок Джулиан подарил мне самодельную открытку. Каждый малыш смастерил такую своему «наставнику» и торжественно вручил, светясь от гордости. На самом деле, получилось очень трогательно. Моя до сих пор у меня где-то хранится. Я и не предполагал снова увидеться с Джулианом, но два года спустя пришел домой, а на желтом диване сидел маленький мальчик с игрушечной собакой под мышкой. Когда он поднял голову, его огромные глаза напоминали зеркало. Отражали, но ничего не выражали.
– Джулиан? – окликнул я.
– Ты его знаешь? – шепотом спросила мама.
– Да. – Но он походил на картину или фото себя самого. Словно это не Джулиан, а его отдаленная копия. – Мы вместе читали книги. Да, Джулиан?
Он не ответил, просто смотрел перед собой, точно в трансе.
– Джулиан немного поживет у нас, – сказала мама.
Никакой реакции.
– Джулиан, – осторожно обратилась она к нему. – Мы с Адамом сейчас придем.
Мама утащила меня на кухню, закрыла дверь и расплакалась. Она чувствительный человек, но, когда нужно временно приютить сироту, всегда держится, и неважно, насколько все плохо.
Поэтому от ее слез мне стало не по себе.
– Что случилось?
Она покачала головой и выпалила на одном дыхании:
– Родители ехали в школу забрать Джулиана. Собирались за город на каникулы.
– Что с ними стало? – спросил я.
– Несчастный случай.
– И…
– Они погибли.
– Оба? – Мама кивнула. – Как? – Я не жаждал подробностей, просто хотел понять, как случилось, что жизнь одного мальчика в секунду рухнула.
Мама пропустила вопрос мимо ушей.
– Он не хотел уходить из школы. Без социального работника – не хотел. Все повторял, что родители вот-вот должны подъехать.
Я глянул в сторону гостиной. Мне стало страшно. Случись что-то с моей мамой – и в чужом доме вот так же сидел бы уже я.
– Будь
