грустно вздохнул и забурчал животом.
«Тоже жрать хочет!» – раздраженно подумал брат Теодор и крикнул кучеру:
– Эй! Останови у ближайшей таверны!
Тот знаком показал, что понял и изобразил кнутом свистящую восьмерку над ушами лошадей.
Дальнее путешествие началось!
В Генуе пришлось задержаться. Отец Константин перешерстил весь приход (собор Сан-Кристобаля был ближайшим к порту!), но за пять дней ни подходящего капитана, ни искусного корабельного плотника не нашел. На раздраженные вопросы папского порученца: что-то больно долго, когда, мол, будет, он терпеливо отвечал:
– Видите ли, брат Теодор, если я правильно понял, и капитан, и плотник должны обладать умением хранить тайну. А это в Генуе большая редкость!
Прошло ещё два дня. Брат Теодор уже кипел чайником. Или – кофейником. Дрянная гостиница, кишевшая иноземными торговцами, громко вопившими на непонятных наречиях, назойливыми портовыми (дешевыми!) путанами и звероподобными клопами, раздражала печень скверным красным вином из Ливорно. Погулять, не рискуя лишиться кошелька, а пуще того – чести, было без охранника невозможно. Джино же гулять не хотел, и каждый раз соглашался неохотно. Он предпочитал сидеть в таверне и жрать все подряд. Ну, ещё пить. Поэтому приходилось целыми днями молиться, читать Библию или валяться на кровати.
Под вечер хозяин гостиницы, грек Христо, постучал в дверь.
– Синьор монах! Тут вас два синьора-моряка спрашивают!
Наконец-то!
– Пусть войдут! – крикнул брат Теодор, вскакивая с кровати и одергивая рясу.
В комнату вошли двое. Толстый и тонкий.
– Нас прислал отец Константин, – прогудел кряжистый дядька, – Сказал, есть работа. Мы самые лучшие.
– Что ж, давайте знакомиться! Я – брат Теодор!
– Я Джузеппе Паганини, шкипер, – капитан ударил себя в грудь и по комнате разнесся гул.
– Я Альфредо Страдивари, плотник, – поклонился высокий и худой.
Брат Теодор перевел взгляд на его руки. Они были мозолистые, с изуродованными пальцами.
– А ты и в самом деле самый лучший плотник? – лукаво прищурился монах.
Вместо ответа синьор Страдивари пальцами оторвал рейку от косяка, выхватил топорик и, не примериваясь, отсек кусок.
– Вот, монах, убедись: ровно фут! – для подтверждения он протянул брату Теодору рулетку.
Тот измерил обрубок: действительно, ровно фут!
– Э-э… Здесь не совсем удобно говорить… Не пойти ли нам в таверну, заодно и поужинать?
Страдивари двумя ударами приколотил рейку на место и все пошли в таверну.
– Какое вино вы предпочитаете в это время суток? – осведомился брат Теодор.
Моряки переглянулись:
– Мы
