Гестас, Варрава и Иисус! Вот они – перед вами!
И Пилат указал рукой на осуждённых. Толпа заинтересованно загудела.
Пилат терпеливо ждал. Когда и этот гуд затих, он продолжил :
– Но казнены из них будут только трое! Согласно закону и обычаю, в честь праздника Пасхи, одному из двух осуждённых Синедрионом – Иисусу или Варавве – великодушный кесарь император возвратит его презренную жизнь!
Как будто просочившись из обезлюдевших улочек, тишина быстро заполнила площадь.
И тут Пилат выкрикнул толпе вожделенный ею вопрос:
– Кого из этих двух хотите, чтобы я отпустил вам?!
Не теряя времени на раздумья и даже не дав Пилату закончить вопрос, толпа мгновенно выдохнула множество заготовленных заранее криков.
– Варавву! – кричало большинство людей.
– Варавву! – кричали мужчины.
– Варавву! – кричали женщины.
– Варавву! – кричали священники.
– Варавву! – кричал народ.
– Варавву! – кричал Иерусалим…
Но и эти крики истощили себя и стали затухать. Тогда Пилат снова обратился к толпе:
– Что же мне сделать с Иисусом, называемым Христом?
Опьянённые своим сиюминутным всесилием, люди дали волю своей жестокости:
– Распни его!
– Да будет распят!
– Распять его!
– На крест!
– Распять!
– На крест его!
– Распять его вместе с другими!
Пилат, ожидавший иного от толпы, обескуражено спросил:
– Какое же зло сделал он?! Ничего достойного смерти не нашел я в нём!
Но толпа не захотела услышать его вопрос. В эту минуту она слушала и слышала только себя:
– Распять!
– Распять!
– На Голгофу его!
– Смерь ему!
– Смерть!
Шум и сумятица в толпе всё увеличивались.
– Варавве – сто плетей, но не убить, и свобода! – сдался Пилат, – А я… Я… умываю руки свои!
Пилат развернулся и торопливо пошёл назад к воротам, не оборачиваясь и не глядя по сторонам. А люди… люди, напирали на солдат и сдавливали друг друга, стремясь протиснуться поближе и получше разглядеть помилованного – растерянного, с ошалелым выражением лица Варавву, которого солдаты уже тащили обратно в ворота.
– Как же… Как же так… Что же это… – шептали его губы, – Господь отверг жертву мою!
И в это же время конвой уже тащил трёх связанных осуждённых на дорогу, ведущую к Голгофе.
В небольшом дворе претории четверо солдат, весело переговариваясь по-римски, быстро и энергично привязали связанные и поднятые руки Вараввы к железному кольцу, прикреплённому к верхней части
