сидеть за высокими столами, но здесь так не заведено.
– Это не страшно, – ответила я, решив немного приврать. – К тому же удобно.
– Султан вернется с минуты на минуту. Мы уже отправили за ним гонца.
– Повторю, это большая честь – увидеть самого султана Османской империи! Но я не знаю, насколько это прилично – отрывать его от дел ради меня?
– Вполне прилично. Ведь Ваши дела приносят нашей империи приличную прибыль. Наши отношения выгодны обеим сторонам.
– А на каком языке мне говорить с султаном?
– Конечно, в основном мы используем арабский. Но в Алжире прижился и французский, и султан его знает.
– Хорошо. Я знаю этот язык.
– Я хотел предложить Вам свои услуги переводчика. Так будет легче и Вам, и султану.
– Да, конечно. Я просто не думала, что смогу рассчитывать на Вашу помощь.
– Мне поручено ухаживать за Вами. Так что я буду развлекать Вас все время, что Вы пробудете в Алжире.
– Я очень рада. И спокойна. Вы прекрасно говорите по-английски. Где Вы его выучили?
Осман улыбнулся. В нем было что-то опасное, что-то дерзкое… И меня это привлекало.
– Ответив на этот вопрос, я заодно отвечу, откуда знаю Ваших родителей. Мой отец занимает высокий пост в империи. Он решил отправить меня в Англию, чтобы я получил образование. Я прекрасно владел английским, когда вернулся в Алжир. Отец Абдул-Хамида I султан Ахмед III назначил меня английским послом. Я был еще совсем юным, когда понадобилось внести кое-какие поправки в контракт между Алжиром и семьей Брустер. Тогда-то меня и пригласили в Ваш дом в Лондоне. Там я познакомился с Вашим отцом и красавицей мамой. Они мне очень понравились. Я оплакивал их смерть, но теперь радуюсь: Вы в моей стране, и я наслаждаюсь этим.
– Вы были в моем доме? – удивилась я.
– Да. Двадцать лет назад… Ваша мама была беременна Вами.
– Мне показалось, что Вам всего лет тридцать…
– Я старше, мне сорок два года. Кстати, после этой встречи мы с Вашим отцом переписывались. Кое-какие письма у меня сохранились, наверное… Они рабочие, но я точно помню, что в некоторых граф Брустер упоминал дочку-прелестницу.
– Да, он мог…
Я на миг погрустнела. Осман продолжил:
– Я часто бывал в Англии и, конечно же, в Лондоне. Несколько раз встречался с Вашим отцом на приеме у короля Эгберта. А в остальные разы Ваш отец был в отъезде, не удалось свидеться. Ну а вскоре… Он покинул нас.
– А после Вы больше не приезжали в Англию?
– Что Вы! Я часто у Вас бываю, мне нравится эта страна. В ней есть сила. К тому же для меня очень много работы. Я даже думаю купить небольшой дом, чтобы было где останавливаться. Не люблю постоялые дворы…
– Тогда, если Вы знаете, где я живу, и будете в Лондоне, покорно Вас прошу заехать ко мне в гости. А лучше напишите письмо,
