зубы мамонта, очень удивился и рассказал, что в детстве находил точно такие же «булыжники», причём на той же речке Головнихе. Я тут же предположил, что на этом месте находится целое «кладбище» мамонтов, и через многие годы пронёс мечту произвести там раскопки.
«Кладбища» мамонтов давно волновали моё воображение. О том, что кладбища бывают не только у людей, но и у некоторых животных, я с удивлением узнал однажды из телепередачи «В мире животных». Её ведущий, Николай Дроздов, рассказывал об африканских слонах. Оказалось, у них в укромных уголках саванны тоже есть свои «кладбища». На старости лет, чувствуя приближение неминуемой смерти, эти слоны покидают стадо и идут умирать на костища, образованные останками своих сородичей.
Вероятно, мамонтам – древним северным слонам, отличавшимся от своих южных родственников густой длинной шерстью и огромными бивнями, тоже была свойственна эта линия поведения. Во всяком случае, в разных уголках на севере Европы издревле встречали скопления их останков.
Находимые в земле огромные кости будоражили воображение людей во все века. Но учёные прошлых столетий имели весьма наивные представления об их принадлежности. Так в эпоху античности кости мамонтов считали останками либо титанов, побеждённых «командой» олимпийских богов во главе с Зевсом, либо мифических героев типа Геракла. В средние же века огромные кости порой приписывались самому Адаму. Был вычислен даже рост «прародителя» человечества – свыше 37 метров. В ХVIII веке учёные стали мыслить более реалистично, порой высказывая догадки, что огромные кости всё-таки принадлежали слонам… карфагенского полководца Ганнибала.
Только в ХIХ веке учёные смогли достоверно обрисовать «портрет» истинного хозяина огромных ископаемых костей и бивней. В значительной мере это стало возможным благодаря многочисленным находкам останков мамонтов в Сибири, особенно на севере её, на берегах Ледовитого океана, и даже на заполярных архипелагах. Кроме костей, зубов и бивней там порой находили даже их трупы, вытаявшие изо льдов вечной мерзлоты.
Мамонты. Рисунок чешского художника-палеореконструктора Зденека Буриана.
Первый бивень сибирского «слона» привёз в Европу в 1611 году английский путешественник Джон Логан. Но его соотечественники долго не могли поверить в то, что в Сибири водятся слоны. Более подробно и достоверно познакомил Европу с сибирскими мамонтами бургомистр Амстердама Витсен. Он совершил путешествие по северо-восточной Сибири и в 1692 году опубликовал свои записи. Был наслышан о сибирских мамонтах из разных источников и царь Пётр I. Он даже издал указ, в котором повелевал разыскивать и собирать для торговли их «рога». С этого времени в Сибири начинает развиваться, наряду с добычей пушнины, промышленная заготовка мамонтовой «кости».
Под мамонтовой «костью» понимались бивни мамонтов. Как и африканская
