толщи сверху донизу скованы вечной мерзлотой, оттаивающей летом на очень небольшую глубину. <…>
В мягких толщах в изобилии попадаются бивни мамонтов, а местами даже целые трупы этих животных и их современников – длинношёрстного носорога, первобытного быка, канадского оленя, лошади и многих других, – трупы, сохранившиеся в неприкосновенности, с шерстью, рогами, внутренностями, благодаря вечной мерзлоте. Но вследствие оттаивания последней летом на некоторую глубину ручьи и речки вымывают из них трупы, отдельные кости, бивни, и выносят их к устью, на берег моря. Точно также в береговых обрывах при их оттаивании и подмыве то тут, то там обнаруживаются трупы или кости вымерших животных, в конце концов также попадающих в море, которое хоронит их вторично под своими наносами. Только трупы эти зачастую уничтожаются хищными птицами и животными, не брезгающими мясом, пролежавшим десятки тысяч лет в замороженном виде.
Такой своеобразный состав Большого Ляховского острова и привлекает ежегодно весной промышленников с материка; они приезжают собирать на лайдах, то есть плоском побережье моря, в устьях и долинах ручьёв и речек бивни мамонтов, освободившиеся за минувший год из мёрзлой почвы и торчащие ещё в оттаявшей земле или вынесенные на берег. Эти бивни, прекрасно сохранившиеся в мерзлоте, представляют такую же ценность, как и современная так называемая слоновая кость – бивни ныне живущих слонов. Их скупали у промышленников местные и приезжие купцы и увозили на ярмарку в Якутск, оттуда они направлялись дальше в Сибирь и в Россию и употреблялись на разные изделия – гребни, запонки, разные шкатулки, бильярдные шары и т. п.
Другие кости ископаемых животных бесполезны для промышленников; они представляют интерес только для науки, которая по ним судит о животном мире прошлых времён. Только трупы, вытаивающие время от времени то тут, то там, обращали на себя внимание, но большей частью гибли бесследно, так как промышленники не знали их значения и не умели их обмерить и описать их, ни сохранить от порчи».
Современная наука располагает массой фактов, свидетельствующих о том, что во время последнего ледникового периода Новосибирский архипелаг, как и многие другие острова Ледовитого океана, были частью огромной суши, простиравшейся к северу от нынешнего океанского побережья на многие сотни километров. Морские глубины там и сейчас преимущественно небольшие. Это зона шельфа – материковой отмели. Она составляет до 70% акватории Ледовитого океана. А в ледниковом периоде, когда уровень Мирового океана был существенно ниже, значительная часть этой шельфовой зоны представляла собой сушу. Страна бескрайних полярных равнин, простиравшихся на месте современных северных морей, получила название Арктиды. В состав Арктиды входила и так называемая Берингия – древняя сухопутная область между Чукоткой и Аляской, через которую во время ледникового периода происходила миграция
