которого у музея нет денег. В общем, я очень пожалел, что в тот раз поддался женским восторгам и собственным альтруистическим «инстинктам». Лучше бы я по старинке пропитал те зубы лаком…
Ныне сибирская мамонтовая «кость» не утратила своей ценности, хотя былого торгового ажиотажа уже не наблюдается. На первое место вышла научная и коллекционная ценность останков мамонтов. Учёные охотятся за замороженными в вечной мерзлоте Сибири трупами древних слонов. Но не только для того, чтобы досконально изучить их анатомию и гастрономические пристрастия. Уже несколько десятилетий некоторыми амбициозными исследователями вынашиваются планы возрождения мамонтов методом клонирования. Для этого нужно найти труп с хорошо сохранившимися молекулами ДНК. Но как раз это пока не удаётся сделать.
За всё время исследований Сибири было найдено несколько десятков замороженных трупов мамонтов. Самые известные – мамонтёнок Дима и так называемый Берёзовский мамонт. Последний был найден в 1901 году на берегу реки Берёзовки, притока Колымы. Чучело и скелет этого мамонта были выставлены в Зоологическом музее Российской Академии Наук в Санкт-Петербурге.
Но большинство вытаявших из вечной мерзлоты трупов северных слонов остаются утраченными для науки – они либо вытаивают в безлюдных местностях, «без свидетелей», либо, пока до них добираются учёные, хищники и процессы гниения успевают сделать своё дело. К тому же, далеко не каждый спешит сообщить о своей находке учёным. В одном из журналов «Наука и жизнь» периода 70-х годов я встретил небольшую статью на эту тему, в которой упоминалось о том, что местные охотники, встречая вытаивающие из мерзлоты туши мамонтов, стремятся обойти это место стороной, придерживаясь древних предрассудков. Хотя рациональное зерно в таком поведении всё-таки есть, ведь разлагающиеся под солнцем туши не только источают отвратительный запах, но и могут являться очагами развития опасных для человека микроорганизмов.
Несмотря на изобилие останков мамонта на севере Сибири, найти полностью сохранившийся скелет этого ископаемого животного удаётся крайне редко. В музеях Советского Союза насчитывалось всего только девять скелетов мамонтов, собранных из костей, полностью принадлежавших одному животному. А в национальных музеях большинства стран Европы и Азии скелетов мамонта вообще нет.
Когда в 1982 году, в отвале Песчанского карьера мне встретился первый «кременчугский» зуб мамонта, я был очень удивлён, что столь холоднолюбивые животные некогда обитали не только в Сибири, но и в центре Украины. Тогда пришлось корректировать свои детские представления о мамонтах как о былых обитателях исключительно Севера. Но годами позже, когда, казалось, я уже достаточно много знал об этих ископаемых слонах, большим удивлением для меня обернулось знакомство с фактом былого обитания мамонтов и в Крыму.
Климатические
