в осыпи ещё один зуб, тоже практически целый, но менее хорошей сохранности. Весом он был всего около полутора килограммов и, видимо, принадлежал юной особи – мамонту-подростку. Но это лишь моё предположение. В литературе мне встречались упоминания о том, что в течение четвертичного периода размеры мамонтов сильно колебались. Причины этого кроются в изменении их среды обитания, вызванном поочерёдной сменой похолоданий и потеплений климата. Когда пищи было вдоволь – мамонты укрупнялись, а при хроническом недостатке корма они мельчали.
В течение месяца, теряя влагу, этот зуб начал давать глубокие трещины, а затем от него стали откалываться мелкие кусочки. Чтобы спасти находку от окончательного разрушения, я пропитал её обычным бесцветным лаком. Конечно, при этом зуб приобрёл нехарактерный для ископаемых останков глянцевый блеск, но главная цель этого эксперимента была достигнута: вот уже более двадцати лет он хранится в моей коллекции, не претерпевая никаких изменений. Правда, позже мне подсказали более деликатный способ консервации костных остатков: в течение нескольких часов кость (или зуб) пропитывают водным раствором клея ПВА, приготовленным в соотношении 1:1, а затем, вынув из раствора, дают высохнуть.
Не лишены были зубов и совсем маленькие детёныши шерстистых слонов. Убедиться в этом мне довелось в августе 1987 года, когда в Песчанском карьере я нашёл самый маленький мамонтячий зуб. Вначале я даже не поверил своим глазам – этот прекрасно сохранившийся экземпляр был чуть больше спичечного коробка. А десять лет спустя другой собиратель древностей, тоже кременчужанин, Михаил Горшунов, подарил мне зуб мамонтёнка несколько большего размера, но меньшей степени сохранности (были сломаны корни).
Окатанный зуб мамонтёнка из аллювиальных отложений (подарок М. Горшунова). Размер жующей поверхности 6,5х4 см
Окатанный обломок зуба мамонта (даже не сразу поймешь, что это такое). Размер 2,8х5,2 см.
В течение всех 90-х годов, мне категорически не везло на мамонтячьи зубы – то ли у меня появились конкуренты, то ли это было вызвано резким сокращением ведения вскрышных работ в карьерах. Лишь однажды в Мало-Кахновском карьере я увидел лежащий на песке целый, хотя и покрытый трещинами, зуб мамонта. Однако радость моя в этом случае была преждевременной: едва я попытался поднять зуб с поверхности песка, как он рассыпался в моих руках, словно рыхлый земляной ком. Видимо, он был сильно пропитан влагой, а затем рассохся на солнце. В общем, эта находка погибла.
Погибли и два зуба мамонта, найденные мной в Мало-Кахновском карьере осенью 2002 года. Эта находка была для меня полной неожиданностью, поскольку уже несколько лет в карьере не велись работы и прежние обнажения поросли травой и кустарником. Казалось, всё, что здесь лежало на поверхности, уже давно подобрано либо мной, либо другими искателями древностей.
