смотрит на меня с неописуемым ужасом. Я подмигиваю ему и шутливо постукиваю окаменевшего Дениса по щеке.
– Не беспокойся, скоро тебе полегчает.
Он похож на манекен из магазина брендовой одежды, на куклу в человеческий рост. Мне приходится тащить его до лавочки, чтобы не повалился на землю. Какой же он тяжелый, просто катастрофа! Мы сидим в обнимку, как влюбленная парочка, пока фотография Дениса беззвучно кричит с экрана телефона. По картинке ползет чернота, от ушей ко лбу, к подбородку, цепляется паучьими лапами за шею.
Неужели я смогла?..
Там, где секунду назад разрастался испуг, цветет гордость. Меня с головой накрывает удовлетворение проделанной работой. Неудивительно! Всё идет четко по плану, Денис задыхается от предчувствия неотвратимого. Моя первая охота прошла так гладко, что хоть в учебниках описывай.
На лице расцветает дурацкая улыбка.
Достаю из кармана второй телефон – черно-белая раскладушка без камеры – и набираю единственный сохраненный номер.
– Всё нормально, мы около подъезда оскверненного.
– Через две минуты буду.
Перед тем, как сигнал обрывается, я слышу рык двигателя.
***
Тридцать секунд с момента звонка.
Разглядываю подъездную дорожку к дому. Она пуста и темна до черноты, будто сама бездна, устремленная вперед. Нет ничего хуже ожидания. Секунды тянутся часами, а минутная стрелка на наручных часах, по-моему, вообще остановилась.
Почему так долго?..
Шестьдесят невероятно долгих секунд.
Мальчишеская ладонь, что покоится на моем колене, чуть тепла и шершава. Денис перестал дышать, но мне кажется, будто его дыхание оглушает жителей пятиэтажки. Какой же он грузный, всё норовит свалиться с лавки. Пожалуйста, сиди ровно! Если кто-нибудь выйдет или выглянет из окна, если заинтересуется странной парочкой молчаливых подростков – мне конец.
В шорохах травы чудятся шаги тяжелых ботинок.
Мамочки…
Не паниковать! – приказываю самой себе.
Девяносто секунд.
Денис всё норовит завалиться назад, и зачем-то я твержу: «Подожди, осталось чуть-чуть», хотя понимаю, что он не слышит моих уговоров. Он застыл где-то между реальностью и вечным сумраком. Несчастный парень.
Ровно две минуты.
Желтый свет фар разрезает тьму и приближается, приближается… Недостаточно быстро.
Я изнываю от нетерпения, когда серебристая иномарка бесшумно тормозит напротив подъезда. Наконец-то! Сестра опускает стекло и окидывает нас с Денисом быстрым взглядом. Удовлетворенно хмыкнув, она мотает подбородком:
– Кидай его назад.
Приходится нести безвольное тело на себе, шажок за шажком. Он тяжелый, почти неподъемный. Руки болтаются, ноги волочатся по земле. Изо рта на воротничок футболки стекает слюна, и редкие капли капают на мои джинсы. Кажется, что Денис развалится в
