и нашел Данилу Андреевича в феске, с кальяном во рту и с солидной пригоршней монет. Рыдал раздетый толстяк, а бородач, уже в манишке, невозмутимо тряс банку с костями.
Жорж потянул друга «спрыснуть выигрыш», но бородач скомандовал:
– Играть!
Ему, Трубицыну, скомандовал.
– Ты кому тут, морда египетская, указываешь? – спросил Жорж.
– Господа! – к ним подскочил верткий, мелкий бес, – господа, тут не шумят, тут играют.
– Господин желает забрать выигрыш, – Трубицын указал на Данилу. – Господину довольно.
Бородач раскрыл бархатный мешок, перевернул. На ковер выпал желтый диск величиной с обеденную тарелку.
– Золото! – всплеснул руками толстяк. Он был похож на рыхлого, обиженного младенца.
– Захаб, – солидно подтвердил бородач. И добавил:
– Алтын!
Тяжелый, из литого металла круг со шкалой, испещренной мелкими знаками. С ажурными съемными дисками тонкой чеканки, насаженными на втулку. Крупный синий камень (топаз? аметист?) вмурован в центральную ось.
– Полюс мира, – пробормотал Данила.
И тут же вспомнил остальные названия. Ось – это полюс мира, под ней – тимпан, ажурный круг с сеткой линий, под ним – паук, фигурная пластина с вязью таинственных знаков, на ней россыпь синих камней помельче. А стрелка поверх…
– А-ли-да-да, – выговорил он по слогам, язык заплетался.
– Это что за сковорода турецкая? – вопросил сверху Трубицын.
– Ловушка для звезд, – туманно ответил Данила.
Блеснула, заиграла в дымном свете вещица, поманила далекими странами. Данила много читал о старинных приборах. Он узнал астролябию.
Миг – и повеяло миром древним, непостижимым. Золото льстиво подмигивало, сулило оргии, женщин и караваны верблюдов. Синий камень мерцал призывно.
– Золотая! – вновь ахнул толстяк.
Золотое яблоко.
Будто комета пронеслась в голове. Вот он, ценный дар. Вот то, что позволит Даниле сделать решительный шаг.
…Он ей расскажет о звездах и отважных паломниках, в любой точке мира способных обратить лицо к Мекке. Они вместе расшифруют символы. Нежные пальчики будут ласкать эти стрелки, лазоревые глаза посмотрят на Данилу с восхищением, коралловые губки приоткроются в изумлении…
О, сколько Данила сможет ей рассказать! Как торили морские пути бесстрашные мореходы. Как покоряли пространство и время древние мудрецы. И даже расскажет об астрологии – звездном пути человеческих душ, даст понять, что и наука способна разгадывать тайны любви и смерти…
Они вместе вычислят путь от сердца Елены к сердцу Данилы. Они будут часами говорить, соприкасаться душой и взглядом…
Они…
Рука историка потянулась коснуться стрелки.
Бородач живо отдернул свое имущество
