style="font-size:15px;"> – Да, – замялась Мария Ивановна. – Я пригласила свою подругу.
«Подруга» не заставила себя долго ждать.
– Заходи, заходи, дорогая. Знакомьтесь! Это Настенька! Мы с её мамой вместе работаем. Мама прийти не смогла, ну да ничего. Молодец, что ты пришла! А то бы я обиделась, – расплылась в улыбке Мария Ивановна.
Она поставила стул возле Сергея, ловко отодвинув родную тётку.
– Серёжа, поухаживай за гостьей! Ну, за моего гениального сына! Ура!
– Урааа! – подхватили присутствующие. – За тебя, Серёга! За твою золотую голову!
– Вам положить уточки? – Сергей вежливо обратился к молоденькой гостье.
– Да, спасибо! – Настенька стесняясь отпила шампанского.
– А Настенька тоже едет поступать в Москву. Так же?
– Да. Вот только не знаем, когда. Может, через недельку-другую.
– Хочешь, поедем с нами? – тут же предложила Мария Ивановна.
– Да мне неловко, – ещё больше смутилась Настенька.
– Брось! И поживёшь у нас. Мы Серёне в Москве купили квартиру! – лукаво улыбаясь, раскрыла свои карты Мария.
– А почему мы не знаем? – возмутилась Любовь Петровна.
– Да что ты придираешься? – оборвал её муж. – Купили и купили. Молодцы! Наливай, будем обмывать квартиру.
Вновь зазвенели бокалы. Пиршество постепенно подходило к концу. Несмотря на большое количество выпитого спиртного, все твёрдо стояли на ногах. Во время проводов гостей не обошлось без дружеских поцелуев с признаниями в любви.
– Ты что за цирк устроила? – спросил Максим Петрович жену, когда все гости разошлись.
– Ты о чём? – удивлённо спросила Мария.
– Не притворяйся. – брезгливо поморщился Максим Петрович. – Ты специально пригласила эту девочку? Ведь так? Да ещё предложила ей пожить с нами в московской квартире. Там всего одна комната….
– Если наш сын не может найти себе девушку, то этим займусь я! Настенька дочь моей подруги. Очень миленькая девочка. Не избалованная. Хорошо окончила школу. Конечно, не так как наш сын, но ему только такая и нужна.
– Может, ты и жить вместо него будешь? – отцу явно не нравилась затея жены.
– А ты что хочешь? Там, в Москве, такие прошмандовки, что не приведи Господь. Облапошат нашего Серёженьку в два счёта. А Настенька своя. Она и приглядит за ним, и в квартире уберёт.
– Ты хочешь, чтобы она жила с ним?
– Нет. Конечно нет. Вот поступит и пойдёт в общежитие. А там посмотрим. Кстати, что-то они долго гуляют. Значит, всё идёт по плану…. – Мария, довольная собой, замурлыкала песенку.
Сергея заставили проводить Настеньку домой. Шли они быстро и молча. Настя пыталась завязать разговор, но он не клеился. Сергей отвечал односложно. Проводив Настю, он поспешил домой, но в квартиру не пошёл.
– Батюшка, здравствуйте, – Сергей набрал номер отца Иоанна.
– О! Серёжка. Рад тебя
