пришли к балкону, застекленному таким образом, что казалось, будто стекла нет вовсе – огромное панорамное окно выходило на горы и лес. При виде этого великолепия у меня по-настоящему захватило дух. И я даже на миг забыла обо всех тревогах, просто стояла и смотрела, не замечая ни поднявшегося Райана, ни накрытого на две персоны стола.
– Доброго утра, Лилиана. Как спалось?
Он всегда говорил с легкой полуусмешкой. Нневозможно было понять, скрывается за фразой намек, или это обычный стиль поведения для Райана Торна.
– Благодарю. Немного непривычно на новом месте, но очень… интересный опыт.
Мы сели напротив окна, и Райан лично – подумать только, какая забота – налил мне кофе. Невольно вспоминались его ночные рандеву и становилось неловко.
– Дрейк просил по мере возможностей не давать вам скучать. Я решил, что будет интересно поговорить в спокойной обстановке.
Я слегка кивнула. Завтрак – это хорошо, за завтраком можно спрятать все чувства, лишь поднеся чашку к губам.
– Как вам дом? Я могу обращаться на “ты”? Мне кажется, церемонии совершенно излишне в нашем случае.
Снова кивнула – не была уверена, что сумею достойно ответить. Но Райан не забывал про заданные вопросы, пришлось откашляться и сказать:
– Дом чудесный. Отличный образец архитектуры севера. Интерьеры очень своеобразные, по-северному мужские.
Райан рассмеялся.
– Дому не хватает женской руки, ты права. Дрейк уже больше восьми лет главенствует в стае, но до сих пор не женился.
Я отметила, что Райан не заменяет понятие стаи благозвучным для людей “родом”.
– Все высшие живут в доме постоянно?
Мужчина покачал головой.
Нам подали, на мой вкус, слишком тяжелый завтрак. Я не привыкла с утра накидываться на еду и мясные рулеты были слишком сытным блюдом. Поэтому отставив горячее, я принялась за творог с фруктами – он подходил намного лучше.
– Дом принадлежит Дрейку и Кендару, остальные высшие живут в своих домах. Хотя, по правде сказать, это поместье любимо нами куда больше. Поэтому я предпочитаю как можно больше времени проводить здесь.
– А остальные члены стаи? Сколько их?
– Много. В Кандегории живет лишь небольшая часть Торнов. Остальные – карханы рангом пониже – рассредоточились по всему миру.
– Но неизменно по первому зову готовы приехать, – чуть улыбнулась я.
– Разумеется.
– Как становятся высшими?
– По праву наследования, старшинства и силы. Ведущую роль играет сила кархана – сила второй ипостаси, затем родители, затем старшинство.
Спрашивать о второй ипостаси было невежливо, и я чудом удержалась, прикусив язык.
– Значит, Дрейк самый сильный.
Райан вдруг странно хмыкнул.
– Формально.
– Что это
