коридоров, Денис остановился у лифта с табличкой «1». Всего Сфера содержала сто лифтов – Денис узнал об этом, когда изучал схему базы. Лифт номер один спускал на средний уровень, в гараж и диспетчерскую механика-лифтёра Жана.
Денис расстегнул пуговицу на правой манжете рубашки и приложил метку к сканеру-считывателю.
– Приветствую, Равулон, – прошелестел металлический женский голос из динамиков над лифтом. – Как вы себя чувствуете?
– Хорошо, Донна, спасибо, – бросил Денис.
И впервые отметил про себя, что, и правда, общается с нейрокомпьютером, как с живым человеком. На ум сразу же пришли слова доктора Хольм: «Вы замечали за собой то, что порой разговариваете с мониторами и даже даёте им имена? А Донну воспринимаете как живого человека, хотя она всего лишь виртуальный анализатор?».
Он вздохнул и зашёл в кабину. Часы, встроенные в заднюю стенку лифта, показывали 23:28.
Ему вдруг стало не по себе. Он готовился покинуть Сферу, выйти из зоны комфорта и отправиться в неизвестный мир, которого никогда не видел. По крайней мере, вживую. А если и видел, то ничего об этом не помнил.
Сейчас внешний мир представлялся ему полем с тысячами шахматных досок и фигур; гигантским тач-экраном, по которому неслись миллионы нулей и единиц; поверхностью, сотканной из уравнений с человеческими судьбами.
В какую из нитей была вплетена его собственная судьба, он не особо задумывался. По крайней мере, до сегодняшнего вечера.
Через полминуты лифт остановился на среднем уровне – именно здесь находились гараж, автодром и симулятор дорожного движения; именно здесь Денис получил международные водительские права и именно сюда он частенько спускался, чтобы погонять на Тори.
Двери распахнулись, открывая вид просторного гаража площадью с небольшое футбольное поле, предназначенного для множества разномастных автомобилей. Но главным достоянием гаража, по словам механика, был «форд мустанг» последнего поколения.
Естественно, что походил он на легендарный автомобиль только внешне.
Денис когда-то сам его выбрал из сотен других моделей и марок машин: кузов глубокого серого цвета, без пафосных и ярких цветовых вставок; салон, отделанный деревом, металлом и кожей; шины на дюйм выше стандартных. Ну а имя Тори дал автомобилю Жан, обслуживающий его с того самого момента, как он появился в гараже координатора.
Вот только за всё это время Денис ни разу не выезжал за пределы автодрома. Да, он катался по улицам Москвы, Лондона, Нью-Йорка и других мегаполисов виртуально, на симуляторе, но в реальности никогда там не был.
Он вышел из лифта, и в глаза ударил свет сотни мониторов, установленных под потолком гаража. Каждый экран отображал работу лифтов, за которыми следил Жан.
Рядом с Денисом неслышно возник механик, он будто материализовался из воздуха.
Щуплый и низкорослый парень с солдатской выправкой, в синем комбинезоне с огромным количеством карманов. Поначалу Денис понимал не всё, что он говорил – Жан сильно
