не выдержишь! Ты останешься рабой, пока носишь эту цепь, и её хозяин однажды полностью
завладеет твоей жизнью.
– Но откуда вы знаете? – Айви вовсе не хотелось соглашаться с тем, что говорил этот старик.
– Я тоже был рабом цепи, но сейчас я свободен. Поэтому я знаю, о чём говорю.
Айви недоверчиво покосилась на него. Грэйккон опять улыбнулся:
– Ты мне не веришь? Тогда поверь себе! Если ты будешь честна сама с собой, ты обязательно
поймёшь, что это – правда, – он поднялся и снял уздечку с ветки. – Уже темнеет, тебе надо идти
домой, – и, немного подумав, добавил: – Ты знаешь квартал на юге города, который выходит на
предгорную равнину? Там живут в основном не рыбаки, а пастухи и крестьяне.
– Я слышала о нём.
– Там есть женщина по имени Эмерита. Её все знают. Просто спроси старую Эмериту. Она будет
рада. Удачи тебе, Айви! – Грэйккон сел в седло и, легко кивнув, пришпорил коня.
Глава 3
Освобождённые
Жара стояла невыносимая. Казалось, что и дома, и лодки, и камни, да и весь мир вот-вот начнёт
расплываться и таять, как большой кусок масла. Айви вышла к побережью и, быстро добежав до
воды по огненно-раскалённому песку, прожигавшему даже через обувь, скинула туфли и с
наслаждением погрузила горящие ноги в набегающую волну. Море жило свободно, бурно и
нескончаемо, и казалось, что сейчас рядом с ним было единственное место, где беспощадное солнце
ещё не смогло уничтожить последние признаки жизни: чайки носились над водой, в мокром песке
возились загорелые ребятишки, кое-где в тени одиноких деревьев дремали рыбаки, расслабленно
развалившись после тяжёлой ночной работы.
Айви долго шагала, шлёпая по воде босыми ногами и вглядываясь в горную гряду, тянущуюся
далеко за Песчаным Городом. Там, на его южной окраине виднелись большие зелёные пятна полей и
пастбищ, простирающиеся до самых гор, а местами даже забирающиеся на их склоны. Она никогда
не была здесь и теперь, приближаясь, с интересом разглядывала дома, окружённые большими
загонами, тюки стриженой шерсти во дворах и заборы, увешанные овечьими шкурами.
С немалым сожалением выйдя из воды и снова надев туфли, она пересекла прибрежную полосу
песка и ступила на узкую дорожку, петляющую среди маленьких белых домиков. Здесь
господствовали совсем другие звуки и запахи: не те, к которым Айви привыкла. Она медленно
углублялась в лабиринт пересекающихся улочек, чувствуя, что заблудиться здесь – пара пустяков. Но
отступать на этот раз она не собиралась.
«Нужно только спросить кого-нибудь…» – она озиралась по сторонам, тщетно пытаясь увидеть
хоть одну живую душу, не спрятавшуюся от обезумевшего солнца.
Вдруг,
