по-разному. В одном Круге Зло выступает открыто, в другом оно опутывает всё своими сетями, подобно пауку. И горе тому Кругу, где Зло берёт верх.
– А что тогда?
– Он перестаёт существовать. Я видел много погибших Кругов.
Тут во мне совсем некстати проснулся журналист.
– Погодите. А в нашем, как вы говорите, Круге как дела обстоят?
– У вас ещё есть время усмирить Зло. Правда, его осталось не так много. Но речь о Лесотравье…
Журналист понял, что ему лучше не высовываться. В этой беседе первую скрипку играл Радим. Так что не будем спорить, его ничем не прошибёшь.
– Да-да, конечно… Так что там дальше?
– Один из Законов гласит – помочь в Великой Битве может житель иного Круга, живущий по Законам Круга этого. Но он должен сам решить, на чью сторону ему примкнуть. Потому я и послан за вами.
– Что-то больно мудрено. Правду сказать, я ничего не понял.
– А что тут непонятного?
Я приоткрыл дверцу печи, поворошил остывающие уголья. Он ещё спрашивает! Само собой, рано или поздно разговор зайдёт в тупик – на своём веку мне не раз приходилось беседовать на подобные темы. Мир планеты Земля ясен, как дважды два, и когда его пытаются усложнять, дело обычно плохо заканчивается.
– Вся эта сказочка про Круги, Добро и Зло довольно занятна, хотя здорово отдаёт пылью. Но мне непонятны два момента – что общего между мной и этим вашим Лесотравьем? И чего вы от меня хотите?
Теперь удивился Радим.
– Слушайте, я вам битый час толкую, что вы живёте по Законам Лесотравья. В конце концов, кто первый заговорил о нём – я или вы? Только драконов зачем-то приплели… То, что вы сами упомянули о нём, всё и доказывает. Лесотравье зовёт вас на помощь. Именно вы можете поставить точку в Великой Битве.
– За что такая честь?
Он устало прикрыл глаза.
– Снова повторяю – вы живёте по Законам Лесотравья. Как вам ещё объяснить?.. Вы избраны для этой миссии – так, кажется, выражаются ваши писатели? Фраза напыщенная, но, видимо, по-другому вы не поймёте.
Я почесал в затылке. Он ошибается, мне уже давно всё яснее некуда.
– Иными словами, я должен сражаться. И как, голыми руками?
– Отчего же? Мечом, как положено воину. Или скажете, вы меч в руках никогда не держали?
– Держал, а как же. Меня ведь хлебом не корми, дай только мечом помахать. Да вон он, на гвоздике за печью.
Радим попался на удочку и проследил взглядом за моей рукой. Потом понял и нахмурился.
– Шутить изволите? Нам, между прочим, не до шуток. И время на исходе.
Эти его слова напомнили мне об утренней встрече.
– Кстати, вы ещё не поведали о своём лысом приятеле. Коли вы Окраинный Странник, то он, надо полагать, этот… как его… поперечный?
– Нет,
