были факела, доносился обрывистый визг волынок. Точно! Сегодня же хотели устроить вечер песен, чтобы каждая сторона похвасталась своими музыкантами! Ниса тоже наверняка там вместе со своим…
– Слушай, – сказала принцесса Клифу, – можешь отвести этого коня к ним в конюшню?
– Могу, – неуверенно ответил Клиф, – а ты?
– А я… – принцесса неопределенно махнула рукой в сторону музыки.
Она соскочила с седла, отдала поводья Клифу и пошла через ночной луг на свет факелов.
Принцесса подошла достаточно близко, чтобы видеть, что происходит, но осталась в тени, так чтобы ее не заметили. Два бородача закончили какой-то ритмичный звон, который они извлекали из больших деревянных инструментов с натянутыми жилами, и снова уступили место королевским волынщикам. Оказалось, что под хаарданскую музыку не только пели, но еще и плясали, и теперь несколько раскрасневшихся человек расходились к своим местам на деревянных скамьях, расставленных по кругу. Среди них была и Ниса, которую вел за руку Арманхан. Они уселись на скамью, и Ниса что-то оживленно зашептала. Волынщики затянули балладу о добром короле Муне, который, если верить легендам, приходился принцессе каким-то пра-пращуром. Она слышала эту песню, наверное, тысячу раз.
Ниса вдруг обернулась и оглядела темноту за собой. Что-то сказав Арманхану, она поднялась, обогнула скамьи и через несколько шагов оказалась около принцессы.
– Ты вернулась! – негромко сказала она.
– Как видишь. – сказала принцесса. – Что тут у вас?
– Какое-никакое развлечение! Пойдем, там для тебя приготовлено место, сейчас принесут горячее вино!
– А этот твой, что?
– Танцует смешно! – хихикнула Ниса. – Весь вечер мне шепчет: «Каошш пур айук». Или как-то так.
– И что это значит?
– А я откуда знаю? Наверное, что-нибудь вроде: «Ты самая красивая!» – Ниса снова хихикнула.
– А может это значит: «Я главный штырь во всей округе?» – каждое Нисино хихиканье царапало по позвоночнику.
– Может. – пожала плечами Ниса и сменила тон. – Что с вами, Ваше Высочество?
– Я пойду спать, – сказала принцесса, – голова трещит.
Обе знали, что это неправда. Они помолчали, потом принцесса повернулась и пошла в темноту.
– Я с тобой… – заговорила Ниса, но принцесса только махнула кистью руки назад, оставив Нису стоять на месте.
В шатре дожидалась служанка. С ее помощью принцесса без удовольствия умылась, натянула ночную рубашку и повалилась в кровать. Служанка подоткнула шерстяной плед, поклонилась и вышла. Некоторое время принцесса лежала, слушая отдаленные лесные шорохи, в полном разладе с собой и миром. Сон пришел к ней раньше, чем Ниса пришла в шатер.
– Ваше Высочество, проснитесь, пожалуйста! Ваше Высочество!
Принцесса
