принцесса, пристально разглядывая ничем не примечательную травинку.
Пена в голове у принцессы осела, и между мыслями кое-где стала появляться связь. Нужно было нащупать отправную точку.
– Я точно знаю, что Клиф этого не делал, – с нажимом повторила принцесса, – что бы мне не говорили свидетели. Точка.
– Как ты можешь это знать?
Принцесса сорвала травинку и пожевала ее. Неподалеку, над тощим цветком, жужжал шмель. Солнце ощутимо грело плечи. Принцесса повернулась к Нисе.
– Я ему верю.
Ниса смахнула с ключицы какую-то мошку и почесала шею.
– Я тоже. А если все же он врет?
– Если ты веришь, то никаких «если» быть не может. – Принцесса выплюнула травинку. – Понимаешь, если он врет, то это его проблема. А если ему не поверю я… – и она постучала костяшками пальцев в собственную грудную кость. – Тогда у меня вот здесь что-то лопнет.
Ниса почесала ногу между краем юбки и сапожком.
– Хорошо. – сказала она. – Значит, Клиф говорит правду, а коня украли сами хаарданцы.
– Зачем им красть собственного коня? – принцесса скроила мину. – Соль и перец, бессмыслица какая-то…
– Это как раз нашим красть бессмысленно. У нас в королевстве проще тебя продать, чем такого коня.
– Ниса, – глаза принцессы расширились и уставились куда-то вдаль, – ты гений!
– Да? – с сомнением спросила Ниса, запустила руку в вырез платья и почесала где-то в области плеча.
– Да! – сказала принцесса. – Если бы ты еще перестала чесаться, была бы вообще неотразима.
– Жарко! – возмутилась Ниса, но ее уже никто не слушал.
Принцесса вскочила на ноги и стала ходить мимо Нисы кругами.
– У нас такого коня не продашь, так?
– Та., – сказала Ниса, поворачивая голову вправо.
– Значит, кто бы коня не украл, его повели не вглубь королевства, а к границе, правильно?
– Да. – сказала Ниса, поворачивая голову влево.
– Если ты конокрад, ты будешь вести коня по дороге днем или ночью?
– Ночью. – сказала Ниса, перестав поворачивать голову, видимо, представляя себя, уводящей коня во тьму.
– А днем ты бы пряталась где-то и пережидала бы неподалеку от дороги. Так ведь?
– Я не такой уж опытный конокрад, как ты думаешь, но пока звучит разумно.
Дальше Ниса говорить не могла, потому что пришлось вскакивать и бежать за принцессой, которая устремилась к армейским шатрам, где собирался отряд на поиски коня. Они то бежали, то переходили на быстрый шаг, по дороге собрав подолами платьев все репейники, которые еще не были вытоптаны лошадьми.
– Кто там у них главный? – принцесса чуть замедлила ход, чтобы отдышаться.
