хотел бы вам верить…
– Так верьте! – принцесса коснулась его кольчуги ладонью.
Элладайн посмотрел на ее руку, под кожей на челюсти двигались желваки. Принцесса перестала дышать.
– У меня приказ. – сказал Элладайн и поднял глаза.
Лицо его было неподвижно, он даже не моргал. Зрачки расширены, отчего глаза казались одновременно пустыми и какими-то дикими. Это были не глаза, а пропасть. Принцессе вдруг стало больно: то ли заныло сердце, то ли свело позвоночник. Она отодвинулась, отступила на два шага и наконец, развернувшись, быстро зашагала прочь. Сзади послышался топот двинувшихся в ближайшую деревню лошадей.
Принцесса рассекала луговую траву. Щеки у нее были красные, губы сжаты, она шумно дышала через нос. Перед глазами под ноги текли суховатые луговые цветочки, такие же бессильные, как и сама принцесса. Наконец Ниса взмолилась:
– Ваше Высочество! Ты только скажи куда нам надо, и я составлю маршрут покороче!
– Что? – остановилась принцесса.
– Мы уже пошли на третий круг! – обмахиваясь ладонями сказала Ниса.
– Что делают мужчины, когда им никто не приказывает, а? – спросила принцесса зло.
– Это, – мягко протянула Ниса, поднимая одну бровь, – мысль из середины. Можно из начала? Объясни, что тебе нужно?
Принцесса перевела взгляд куда-то Нисе за плечо. К ним приближался Гонза верхом на серой лошади.
– Вот, что мне нужно! – тихо сказала принцесса.
– Гонза?! – таким же шепотом удивилась Ниса.
Принцесса фыркнула. Гонза подъехал поближе и спрыгнул на землю.
– Ваше Высочество, – сказал он, поправляя шлем, из-под которого катилась капля пота, – меня прислал Его Величество…
– Как зовут эту лошадь? – спросила принцесса.
– Ута.
– Твоя? – спросила принцесса, подходя к седлу сбоку.
– Просто армейская.
Принцесса ухватилась за седло и попыталась вставить ногу в стремя. Синее платье не было рассчитано на такие упражнения, и нога в узком подоле не поднималась.
– Дай кинжал. – сказала принцесса.
– Ваше Высочество, – заволновался Гонза, – мне не положено.
– Ниса! – сказала принцесса голосом, каким дают команду «Взять!» сторожевым собакам.
– Что вы хотите… – заныл Гонза, но не закончил.
Ниса послушно приблизилась к солдату, коснулась пальцами его груди и плавно подняла взор широко распахнутых глаз.
– Гонза, – сказала она с придыханием, умело вздымая грудь, – ты знаешь, что бабочки живут всего один день?
– Ым. – сказал Гонза, глядя одновременно в серые озерные глаза и в волнующееся декольте Нисы.
Принцесса выхватила у Гонзы из ножен кинжал и безжалостно распорола подол платья спереди от бедер
