тронный зал согбенной вереницей один за другим просеменил весь цвет исторической и биографической науки Персидской империи. Выстроившись в ряд, вся вереница превратилась в шеренгу. Словно по команде, приглашённые синхронно достали носовые платки и приложили их к своим ртам: дыхание подданных не должно было раздражать или просто беспокоить Царя царей никаким специфическим запахом. И даже намёком на дуновение. Учёные историки и биографы все, как один, послали повелителю серию воздушных поцелуев, опустились на колени и затем пали ниц.
– Эй, ты, который крайний слева, подними башку, встань и подойди ко мне! – приказал Нарсе.
Окликнутый не сразу сообразил, что позвали именно его, заворочался, завертел головой, наконец поднялся и мелкими шажками прошоркал почти к самому трону.
– Только не смей прикасаться к моей скамеечке, она священна и неприкосновенна не только потому, что это моя собственность! Потом до конца своих дней не расплатишься! Тем более, если сегодняшний день станет для тебя последним, – с угрозой в голосе сразу предупредил Царь царей. – Ты кто такой? Фальсификатор или мистификатор?
– Я историк, доктор наук, но не нечестивый ромей Мединский, а посконный перс Золотинский!
– Да перс ли ты вообще? Имя-то какое богомерзкое, такие только у ромеев и бывают! Ни за что не выговорю Зол…лот…тинский. О! Выговорил-таки, но чуть язык не сломал! Серебринский или, того лучше, Серебрянников – вот это проще бы от языка и зубов отскочило! Вот послушайте же! Серебрянников, Серебрянников, Серебрянников – вон как скачет-отскакивает! Словно сладкий мёд пью! О Ахура Мазда, да кто же это такой Серебрянников? Как в мой рот и в мозг проник? И ты-то кто такой? – шахиншах словно забыл, где находится: распахнул глаза, повертел головой и пришёл в себя: «Неужели дэвы-дивы с толку сбивали?»
– Я парфянин, перс, иранец и не-иранец! – весь дрожа, забормотал Золотинский. – Ваш верный до гроба слуга и подданный! Просто при моём рождении мама так выпендрилась, не смог я ей, грудничок, воспротивиться. Она была на селе простой труженицей полей и не ведала, что её сын будет знаком и якшаться с самим повелителем Персии! Но если вам режет слух и не угодно моё имя, о владыка мира, то я могу сегодня же его сменить! Я с рождения и до гроба патриот своей страны!
– Тогда ответь мне на один простой вопрос: кем был мой дед Ардашир? Сразу станет ясно, какой ты парфянин, перс и иранец!
– Он был не Папакан! Папак, царь Парфии-Парса, был не отцом, а дедом вашего деда! Поэтому Ардашир на самом деле никакой не Папакан! Вот в чём вся соль! В ней зарыта истина! Но, чтобы Вам было привычней и удобней воспринимать правду как истину в последней инстанции, буду его именовать только так: Папакан. Я расскажу Вам всю подноготную со времён царя Гороха… эээ… Папака и Папакана… – уже бодрей и уверенней заговорил историк в надежде на золотой дождь, на царские награды, милость, почести, почёт и уважение: очевидно, накануне ночью в его спальне тоже побывал нечестивый римо-эллинский Бог сна.
– Кто
