Для достижения спасенья каждый из людей должен, совершив свободный выбор, следовать по пути, указанному Христом в Новом Завете. Важнейшие заповеди христианства – это любовь к Богу и любовь к человеку. Если это слишком сильные требования, то можно говорить об уважении к богу и к человеку, о том, что нельзя оскорблять Бога и человека. Например, выполнение обрядов – это своего рода обязательства, которые человек принимает по отношению к Богу. С другой стороны, в каждом человеке христианин, прежде всего, должен видеть образ бога и относиться к нему в соответствии с этим.
По-видимому, на ранних этапах истории христианства обряд не играл в нем первенствующей роли. Этим христианство противопоставляло себя язычеству. Средневековье возвратило обряду его огромное место в жизни людей и тем самым сохранило многие некоторые черты, характерные для любой религиозной культуры. Христианский обряд, по представлениям, сложившимся в средневековье, в первую очередь обеспечивает человеку союз с Богом. Этот союз заключается и возобновляется во время совершения таинств, позволяющих людям непосредственно соприкоснуться со Святым Духом, третьим лицом святой Троицы, включающей также Бога-Отца и Бога-Сына. Если Бог-Сын символизирует воплощенный замысел Творца в его целостности, то Святой Дух есть целостность, присутствующая в части. После Вознесения Христа Святой Дух снизошел на Апостолов, а в дальнейшем приходит к людям через посредство церкви. Служители церкви составляют Клир, противопоставленный Миру и возвышающийся над ним. Церковь ведет мирян по жизненному пути и готовит их к вечной жизни за гробом, которая и есть на самом деле жизнь не иллюзорная, а истинная.
Христианская культура, таким образом, основана на признании полного превосходства незримого, вечного над зримым, но временным и тленным. В реальной же, земной жизни священное, относящееся к церкви и ее таинствам, также превосходит все природное, материальное, мирское. Что же касается жизни в миру, то она должна строиться в согласии с тремя христианскими добродетелями: верой, надеждой и любовью, обращенными к Богу и другим людям. Три добродетели позволяют выполнить задачу домостроительства, поставленную перед каждым христианином Апостолом Павлом. Это домостроительство имеет широкий и многообразный смысл, во многом вмещающий в себя смысл всякой культурной деятельности. В первую очередь, Апостол Павел имеет в виду духовное домостроительство, приближающее человека к Богу, но также и благоустроение жизни, способствующее согласию и устраняющее распри и разлад.
Однако сочетание священного и мирского, созерцательного и деятельного, пассивного и активного может по-разному пониматься в рамках христианского учения. С этим связана и неоднозначность трактовки взаимоотношений человека и природы, души и тела, милосердия Бога и его неумолимости и ряд других, важнейших для жизни и культуры вопросов.
Эти вопросы получили разное решение в западноевропейской
