чем принцесса. Впрочем, ничего против этих запахов Аврора не имела.
– Ваше высочество!
Это был Кайл, вышедший навстречу Авроре из темного угла. Чужой камзол, в котором конюх щеголял на балу, сменил его повседневный наряд – свободная застиранная рубашка и мешковатые, подвязанные веревкой на талии, серые штаны. На конюшне, которую Кайл не без основания считал своей территорией, он вел себя гораздо свободнее и даже развязнее, чем в замке.
– Кайл, – приветствовала его принцесса, гордо задрав подбородок. Интересно, если Лиана так заботливо предупреждала ее о предосторожности, значит, во время этого свидания может произойти что-нибудь запретное или противозаконное? Что именно? Может быть, Кайл попробует поцеловать ее?
Ну, если сунется, отлетит на тюки сена. Именно так здесь принято отвергать такие ухаживания, она сама слышала, как об этом шептались служанки.
– Чем могу служить, ваше высочество? – с хорошо скрытой иронией спросил Кайл. – Боюсь, что для верховой прогулки сегодня не слишком подходящая погода. Да и мир вокруг разрушен, по нему толпами бродят монстры, демоны и все такое.
– О текущем состоянии мира меня уже известили. На верховую прогулку я не собираюсь. Я пришла, чтобы задать тебе один вопрос, Кайл. Скажи, ты знаешь, что это такое?
Аврора вынула из своей сумочки перо и показала его Кайлу.
– Ну, насколько мне известно, ваше высочество… – в той же развязной манере начал конюх и внезапно замолчал. Потом, не спрашивая разрешения, взял перо из рук принцессы, внимательно рассмотрел его и протянул, присвистнув: – Ну, ни фига-а себе! Это же перо синей птицы! Откуда оно у вас?
– Почему ты так уверен, что это перо синей птицы? – спросила Аврора, совершенно не собираясь отвечать, откуда оно у нее.
– Ну, я все же на пару годков постарше вас, так что хорошо помню, как отец с матушкой оставляли меня, бывало, на целый день под присмотром моих старших сестер и братьев. А чтобы не ревел, совали мне в руку горбушку хлеба. Так вот, сижу я этак один-одинешенек посреди улицы, крошки кидаю, а на них слетаются разные птицы – и воробьи, и голуби, и дрозды, и эти вот… синие.
Аврора слушала его, затаив дыхание. Представить только, ты сидишь, а к тебе слетаются птицы. И воробьи, и голуби, и дрозды, и эти вот, синие…
– Скажите все же, ваше высочество, откуда у вас это перо? Не похоже, чтобы его откололи от шляпы, или броши, или с накидки – очень уж оно свежее и совсем не смятое.
– Прости, но этого я тебе сказать не вправе, – сказала Аврора, забирая у Кайла перо.
– Воля ваша, – вздохнул юный конюх. – Но если оно… Оттуда…
Аврора резко вскинула голову.
– Прошу прощения, ваше высочество, – потупился Кайл. – Просто… Просто было бы чудом… благодатью было бы узнать о том, что Внешний мир жив и в нем все еще водятся синие птицы…
У принцессы потеплело на сердце. Конечно,
